труктора человека или любое другое существо. А потом по сигналу изнутри разбирает обратно, и мы вновь превращаемся в питательные вещества и минералы.
Да, нет… это же чушь какая-то! Но иногда мы настолько слепы, что и чушь оказывается правдой. А необъяснимое наукой – магией.
***
Сложная каустика на поверхности создавала волшебный узор из особых линий, вблизи которых возрастала интенсивность светового поля. Узор делил водную гладь, невероятно сильно колышущуюся сегодня из-за шторма, на ячейки, сквозь которые просачивались лучи солнца. Гигантские искусственные соты, где жили люди, мерно вздымались и опадали вместе с поверхностью океана и огромными светящимися окнами смотрели на постепенно темнеющий подводный мир. Паулмэн тонул и медленно погружался в чёрную бездну. Он не мог пошевелить плавниками или вздохнуть жабрами, он умирал, а лучи света блёкли. Каустиковый узор сла́бо мерцал сверху, а цвета по мере погружения менялись в сторону тёмного, словно мир вокруг выцветал – теперь Паулмэна обнимала вода всех оттенков серого, и от прелести перелива цветов и игры света на поверхности не осталось и следа. Чернота бездны пожирала мир, а холод глубины начинал проникать внутрь. Давление выдавило остатки кислорода, и темень захватила власть над телом, а атараксия наполнила его.
Ричард Паулмэн умер.
***
Это не сон. Ричард Паулмэн давно не видел сны – с тех пор, как пятнадцать лет назад погиб, а его оцифрованное сознание поселили на сервере Общегалактической академии наук – СОАН, расположенном в центральной части галактики и занимавшим целый кубический парсек межзвёздного пространства. Когда-то давно, на почившей уже старушке Земле, некая АО «ЗАСЛОН» начала создавать виртуальные сервера, на которых скапливались цифровые слепки людей, много позже это и вылилось в СОАН.
И, конечно, это не воспоминание о настоящей смерти, ведь умер Ричард не так. Он сгорел во вспышке сверхновой, внезапно прервавшей плановое путешествие его корабля. Никакого океана, никакого яда в крови, никаких плавников и жабр, ведь Ричард Паулмэн всю сознательную жизнь был и оставался человеком.
Тогда откуда этот «сон»?
Сомнительное название. У ауришей, оцифрованных личностей, не бывает снов, но зато в резервной памяти появляются наборы случайных данных. Сначала они похожи на некий фрагментарный цифровой туман, потом постепенно собираются в объекты. Затем, когда картинка становится совсем реальной, а воспоминание в ячейке памяти целостным, почти всегда предопределяющее событие случается. И всё потому, что ауриши некогда согласились на мыслеспутанность со своими клонами. Их воспоминания всегда появляются и записываются в ячейках памяти раньше, чем происходит сама связь со спутанником – мыслеспутанным двойником. Малоизученная особенность квантовой технологии, которая тем не менее позволяла настроиться заранее на удалённую работу с клоном.
Значит, ждать недолго. Вот-вот что-то должно произойти. Структура ячейки памяти почти оптимизирована, воспоминание о жизни спутанника должно появиться, а связанное событие – случиться.
Уведомление о воспоминании пришло, когда Ричард завтракал в дорогом ресторане в Нью-Йорке на Старой Земле. Вполне приятное место, существуй оно в реальности, конечно. Теперь оно осталось лишь на серверах в галактических библиотеках и музеях, где любой желающий мог развернуть симуляцию и даже настроить под себя. Мужчина неторопливо доел изысканный завтрак из устриц и за это время решил, что загадка памяти его нового морского спутанника должна быть разгадана. Ведь с Паулмэном впервые такой казус – не может же спутанником стать совсем чуждое человеку существо. Или может?
Ричард вытер губы и щелчком пальца свернул симуляцию Нью-Йорка. Ауриш находился в защищённой виртуальной капсуле, предназначенной для хранения и работы таких как он – виртуальных разумов давно умерших людей. Данные текли сквозь Ричарда, проникая в матрицу сознания, где и анализировались им. Данные же от спутанников, – а их у Ричарда было целых девять на данный момент, – скапливались в сторонке на раздельные хранители информации и уж затем, по готовности, изучались Паулмэном.
Слиться с электронным разумом Ричарда сознание спутанника могло лишь во время сна оного. Что-то из серии «технология спутанного сознания слишком сложна, чтобы мгновенно синхронизировать два мозга…» А уж о большем количестве мозгов нечего и говорить. Тем более, у Ричарда они вообще электронные. Но в подобной работе выручали установленные по всему периметру СОАН усилители и преобразователи мысленных волн. И снабжали полтора триллиона ауришей устойчивой связью со своими спутанниками.
Ричард проверил данные спутанных генетических копий, но с ними всё оказалось в норме. Они исправно несли службу в разных уголках Галактики, и мешать им не стоило. Так в чём же секрет новой памяти?
Сигнал вызова вывел Ричарда из размышлений. Он сверился с информационным сопровождением и в удивлении приподнял виртуальные брови. Вызов
