Саша удивленно хлопал глазами, на столе появились прянички, баранки, самовар. Сама хозяйка, проворно работая руками, не спускала подобревшего взгляда с гостя. Перекрестясь на старинный образ, сели за стол.
– Оленька-то, маменька твоя, когда?.. – женщина не договорила, словно боялась произнести страшное слово.
– Матушка умерла, когда мне почти четыре было, – дрогнувшим голосом отозвался Саша.
– Кому сколько Бог жизни отмеряет… Болела она шибко, – хозяйка задумчиво подперла голову ладонью, – как и хотела, значит, поближе к своему ненаглядному перебралась, чтоб рядышком лежать.
Александр с надеждой поднял глаза:
– Расскажите мне про родителей, Марфа Семеновна, я ничего о них не знаю.
– А чего рассказывать, Оленьку ко мне, сиротку, купец один из города привез. Там жена его, видать, развлекалась, наукам ее разным обучила да грамоте. А как Олюшка из девчонки на побегушках в девушку статную превратилась, стал на нее сынок ихний заглядываться. Ну вот ее и спровадили с глаз долой. А здесь ее папенька твой и увидал. Он частенько ко мне заглядывал, хоть и не близко ему было.
Марфа Семеновна отхлебнула остывший чай. Александр сидел, затаив дыхание.
– Ну вот, а Сашеньку-то покойного, отца твоего, я вот на этих руках вынянчила, выкормила, – она изобразила колыбельку. – Он младшеньким был у господ Голубевых. Маменьки его скоро не стало, а у меня как раз сынишка народился, вот я и подвернулась. В город как раз перебралась за мужем, он плотничал там. Вот так и выкормила господского сыночка. В благодарность отец его велел здесь избу поставить, вот до сих пор стоит, – она показала рукой на крепкие стены. – Уж давно мужа не стало, сынка своего тоже я пережила… Одна здесь. Хоть ты меня, старуху, порадовал.
Саша виновато улыбнулся, а Марфа вдруг всплеснула руками:
– У меня ж памятка от твоих родителей лежит! Дождалась, видать, своего часа.
Из маленького ящичка массивного буфета женщина вытащила тряпицу и тонкую книжицу.
– Вот, это матушка твоя по молодости все писала, я бывало ворчу на нее, спать пора, а она все пишет-пишет. Дневник, говорит, на память. А здесь, – хозяйка протянула что-то твердое, завернутое в светлую ткань, – от Сашеньки, отца твоего.
Александр бережно развернул дорогие часы на тонкой цепочке. На крышке красовался вензель: две буквы по краям, А и О, и по центру, большая, Г.
– Это после свадьбы успели сделать, – пояснила хозяйка. – Оленьку он сюда вписал. Хоть и говорили все, что не ровня они, а такая пара славная получилась. Для любви, видать, заборов не поставишь. Подольше бы им пожить, редко когда вот так, душа в душу…
Марфа смахнула слезу с ресниц и вдруг засуетилась:
– Что ж это я, тебе давно отдыхать пора, пойду комнату приготовлю.
– Спасибо вам, Марфа Семеновна, – горящими карими глазами своего отца он с бесконечной благодарностью посмотрел на нее.
Женщина улыбнулась в ответ, а в темноте
