Петровна собиралась наведаться, пока открыта переправа. Знакомиться с родной теткой хотелось меньше всего. Он чувствовал, что выжжен дотла, а предстать перед родными хорошо бы с мирным сердцем и не пустыми руками. Матушка писала про служение Богу и людям. Но как послужить? Что сделать нужно?
За окном куда-то спешили люди, ржали лошади. Марфа Семеновна занялась хозяйством.
И тут раздался резкий стук в дверь.
Глава 2
– Кого там принесло еще, – по привычке заворчала Марфа Семеновна.
Тот, кто мало знал ее, предпочитал обходить стороной, считая грубой и даже жестокой. А она, словно старый замшелый колодец с обвалившимся срубом, но чистейшей хрустальной водой, дарила богатства своего сердца, любовь, нежность, заботу, каждому, кто догадывался поглубже опустить ведро: чуть лучше познакомиться с ней.
Всех родных своих пережила эта удивительная женщина. После смерти мужа и сына, улетевших белыми птицами друг за другом, надела она маску равнодушия, чтобы не лезли к ней в душу пустыми разговорами да расспросами. Лишь самым близким открывалась она. А кто они, близкие? Сирота Оленька, рано оставшийся без матери Александр, а оттого привязавшийся к ней всей душой. И вот теперь сын их. Тоже Саша. Тоже без родителей. Оттого-то вся Марфина нежность, нерастраченная с годами, хлынула бурным потоком. Может и еще кого она особенно привечала, но об этом потом.
Сейчас женщина снова пряталась в свой неприглядный старый колодец. Однако ненадолго.
Александр слышал, как она вышла на крыльцо, откуда раздался радостный возглас:
– Назар! Миленький, да заходи скорее, что ж ты на пороге!
Если бы не вчерашняя темнота, Александр тоже был бы встречен иначе с самого начала. Да он не обижался. Тихонько вышел из комнаты посмотреть на гостя.
Невысокий, но крепкий мужичок с юркими глазками и седой небольшой бородкой, видимо, заходил сюда часто. Он по-хозяйски налил себе чаю, свободно уселся за стол и с любопытством оглядел Сашу с головы до ног.
– Постоялец у тебя новый? – спросил он у хлопотавшей Марфы, не поворачивая к ней головы. – Из обедневших штоль? Благородием попахивает, а богатством не пахнет, – важно заключил Назар, скаля белые зубы.
Александр напряженно улыбнулся.
– А тебе-то что за беда, – засмеялась Марфа, и, повернувшись к Саше, пояснила: – Назар с мужем моим работал когда-то рука об руку. Вот, по старой памяти, заглядывает.
Мужичок побаландал баранку в чае, шумно глотнул и снова уставился на Александра:
– Где-то я тебя видел. Хотя какая разница. Столько людей мимо ходит, всех не упомнишь. Ну, все, – Назар допил чай, хлопнул себя по коленям и поднялся, – спасибо, хозяйка, надо мне поторопиться, а то на переправу опоздаю, а торчать на берегу охоты мало. Скоро новый дом с артелью начнем в городе. Еще долго появляться не буду здеся. Ну, пойду служить людям и Отечеству.
– Возьмите
