чтобы переодеться и принять душ. До завтрака оставалось немного времени. Стоя обнаженным под упругими горячими струями воды, я тщательно намыливал себя, когда вдруг замер, уставившись на собственные руки.
– Вот же я идиот! – выругался и в сердцах швырнул мочалку под ноги.
Я не узнал истинную, просто потому, что ее не было среди этих адепток, иначе на моем предплечье красовался бы парный браслет! Но браслета не было, значит, ритуал не состоялся. И что теперь? Где искать артефакт? Сон отменялся. Пока не найду Средоточие, нельзя покладать рук!
Я снова разнервничался. Если Беа права, и дядя Эрик сам собирался дать мне артефакт, то я поторопился. А если я потеряю его, мне не сносить головы! Меня обвинят в мятеже и прочих грехах, а Ониксовыми Скалами уж точно будет править Мика. Боюсь, что он затиранит людей, и те устроят восстание.
Следовало как можно скорее отыскать артефакт. Нельзя было допустить, чтобы он попал не в те руки. Быстро собравшись, я направился за ребятами, но никого в комнатах не оказалось, пришлось действовать в одиночку. Я все тщательно проверил у главного крыльца здания академии и даже привлек парочку воздушных духов, чтобы прочесать кусты и клумбы, но безрезультатно.
Размышляя о произошедшем и о новостях, которые сообщила Беата, я отправился в столовую. Там всегда был центр притяжения, и если кто-то нашел странный шар, наверняка об этом уже болтают направо и налево. Мимо меня одна за одной проследовали девушки. Выдалась возможность их рассмотреть, а то и познакомиться, но настроения не было. И вдруг уже на входе в меня с разбега врезалась еще одна.
Девушка упала бы, отлетев точно мячик, но я инстинктивно подхватил ее за тонкую талию и рявкнул, прежде чем сообразил, с кем имею дело. Она затрепетала и попыталась высвободиться, глядя на меня, точно кролик на удава. Кажется, даже что-то лепетала, но смысл ее слов прошел мимо. Нежный аромат тела обласкал обоняние. Пухлые губки, слегка приоткрытые от удивления, так и притягивали взгляд. Большие глаза интересного серого цвета испуганно таращились на меня из-под пушистых ресниц, тень от которых красиво ложилась на нежную фарфоровую кожу… Длинные шелковые волосы, уложенные в дорожную прическу, спускались ниже талии. Совершенство!
Скорее всего она воздушный маг, вот только я ее не видел раньше среди адепток. И ее точно не было там у крыльца. Тогда где же она была все это время?
– Да пусти же! Это неприлично! – Девушка в очередной раз попыталась высвободиться, но я и не подумал ее слушать.
Наш короткий диалог меня только позабавил. Ох уж эти воспитанницы из пансионов! Их там совсем жизни не учат. Или учат, но всякой ерунде. Якобы мужчинам нравятся скромницы, вот и строит потом каждая вторая из себя недотрогу. Ну-ну.
Сбросив флер очарования, я признал, что немного поддался. Уж больно по вкусу пришлась мне эта Скромница. Смотреть, как она заливается краской было отдельным удовольствием. Поддавшись порыву, решил смутить ее еще больше. Медленно стал склоняться к ее губам, притянув ее чуть ближе…
Сработало! Девушка инстинктивно
