гонца? – спросила она.
– Помоложе да посообразительней! – ответила я и умолкла, светлая мысль посетила мою мудрую голову. – Я же в другом мире буду, как я свяжусь с тобой?
Ведьма словно только и ждала таких слов.
– Используй вращательное заклинание. В магии ты, конечно, не кумекаешь, но уж простейшие заклинания ты должна знать?
– Вроде бы да, знаю, – пробормотала я.
– Вот и договорились, – усмехнулась ведьма и зашагала дальше по дорожке.
Я поспешила за ней, блуждающий огонек – за мной, а где-то далеко-далеко за ним вышли на охоту злотыши, ибо три часа, любезно отведенные мне Молибом, к тому времени уже истекли. И можно было не сомневаться, что маг сдержал слово и выпустил из Черного мира розовосопливых тварей. Вообще, прослеживается удивительная закономерность: люди непременно держат свое слово, если пообещали что-то мерзкое.
– Готова? – Ди-Гнема остановилась возле впадины, заполненной болотной водицей.
– Да! – торжественно ответила я, будто мне можно было дать какой-либо другой ответ.
Блуждающий огонек, мерцая, заскакал вокруг впадины, словно у него неожиданно случились перебои с энергией.
– Что это с ним? – удивилась я. – Приболел, может?
– Не отвлекай меня! – Ведьма дождалась, пока огонек трижды обогнул впадину, затем нараспев произнесла несколько фраз, таких же непонятных, как и все прочие заклинания, открыла баночку и вылила в воду ее содержимое. Болотная водица засветилась.
– Иди! – сказала ведьма.
– Куда?
– В новый мир. – Ведьма указала рукой на светящуюся водицу.
– Это не новый мир, а старое болото, – возмутилась я.
– Это не болото, а врата в другой мир, – поправила меня ведьма.
– Если это врата, то чего оттуда так воняет? – Вода хоть и стала загадочно красивой, но гнилостный запах никуда не делся. Ступать туда совершенно не хотелось.
– А ты нюхай поменьше, – начала злиться ведьма. – Пошевеливайся давай, пока действие заклинания не закончилось.
– Пошевелиться-то я могу, но вот топиться в болоте не собираюсь. Я что, дура – в трясину прыгать?
– Не знаю, может, ты и дура, – теряла терпение ведьма. – Сказано же: это портал, врата между мирами. Шагнешь туда – и сразу в новом мире окажешься.
Блуждающий огонек с мигающей головой продолжал скакать вокруг впадины. А я смотрела на светящуюся водичку, вдыхала вонючие испарения и представляла, где окажусь, если шагну в болото. И ведьма мне больше не внушала доверия, я тогда вдруг как-то неожиданно поняла, что если женщина одиноко живет на болоте, то она просто обязана быть злой и творить непотребства. А самое большое непотребство – заманить меня в трясину топкую.
– Я, это, кое-что дома забыла, – пробормотала я. Согласна, идея не самая
