оследствий. Мама сказала это в шутку, ну какие разрушительные последствия могут быть у Вероники, студентки второго курса медицинского вуза. Она ведь все больше за учебниками, да сериалами время проводит. Изредка с подругами выберется побродить по музеям, или в Мариинку на «Щелкунчика», а уж чтобы в шумной компании зависнуть на пару дней где-то за городом или с вечера до утра в ночном клубе, то это никогда. Вероника сама о себе такое подумать не могла. Но тут Светка позвонила, они не виделись еще со школы, хотя последние два класса были не разлей вода, и позвала сходить в ресторанчик, прошвырнуться по Невскому, зависнуть где-нибудь потанцевать. В общем, провести время весело и пьяно. Дома было скучно, все сериалы закончились, учебники осточертели, анатомия человека наскучила, и Вероника согласилась.
На метро они добрались до Невского, который в конце мая гудел от людей, волнами катающихся по проспекту туда и обратно. Жара последних дней спала, в город пришла долгожданная прохлада, поэтому они с удовольствием облюбовали место на открытой веранде ресторана «Иван да Марья», где заказали легких закусок и бутылку белого шардане. Прохладное вино пилось как вода, время незаметно утекало, мимо них проносились автомобили и пробегали люди, унося за минутами часы. Они разговаривали о чем-то незначительном. Светка спрашивала про учебу, но тут же перебивала и рассказывала о своих парнях, кофточках, маечках и новом айфоне. Вероника слушала ее лениво вполуха, размышляя о том, что зря она послушалась отца и поступила на медицинский, надо было следовать за мечтой и идти на журналистику. Буковки, словечки, мир вокруг ее интересовал больше, чем мир внутри человека.
Когда вино закончилось, они решили продолжить прогулку. Был вариант идти в клуб и зависнуть до утра, но от выпитого вина у Вероники начала побаливать голова. Она представила, что громкая музыка будет разрывать ее мозг, и попросила у Светки пощады. Та тут же сообразила, что у нее есть старый приятель на площади Восстания. У него большая квартира, доставшаяся от родителей, а тем от их родителей и так от Серебряного века, когда там собирались поэты, читали стихи, пили вино и гуляли по крышам. Приятелю правда далеко за полтинник, он директор какой-то частной клиники, но в его квартире все время собираются шумные интересные компании. Приятель пишет сказки для взрослых, которые любит читать гостям, а гости в основном музыканты, художники, артисты. В общем, живая жизнь богемы как она есть, без всяких прикрас. А сегодня как раз выходные, и у лорда Бериона, как просит себя называть ее приятель, обязательные званные вечера. Так что скучать не придется. Будет весело и необычно.
Вероника, недолго думая, согласилась. Света позвонила приятелю, тот обрадовался новым гостям, и девчонки отправились к площади Восстания пешком.
Вечерело. В город вползали белые ночи. Пахло свежестью и дождем.
Они добрались до дома с башней за четверть часа. Красное пятиэтажное здание, построенное в середине прошлого века. Деревянные тяжелые двери, просторные парадные, лестница с мраморными ступеньками и акустика как в Мюзик-холе.
Лорд Берион, полный седой мужчина с добрыми глазами и аккуратной бородкой встретил их с радостью, притянул к себе Светку и поцеловал, словно родную дочь, Веронике пожал руку и пригласил войти.
Они называли себя Клуб Рыцарей Башни. Просторная пятикомнатная квартира с антикварной мебелью, холодным оружием по стенам и разнообразными масками: от карнавальных и театральных, до африканских масок смерти. В большой комнате стоял клавесин, над которым висели мушкетерские шляпы с перьями и перекрещенные шпаги, и большой деревянный стол черного цвета с золотыми узорами, вокруг него стояли резные деревянные кресла с высокими спинками. За этим столом собиралась большая компания, вкушала дешевые испанские вина и вела глубокие философские беседы обо всем и ни о чем. В этой квартире не было видно телевизора, зато в одной из комнат была синяя дверь, за которой начинались ступеньки вверх. Поднявшись по ним, Вероника оказалась в каменной башне, возвышающейся над крышей. В этой башне стояли кресла, кальян и висели у потолка колокольчики и один большой колокол. Каждому гостю позволялось ударить один раз в колокол и загадать желание. Вероника подумала о том, как утомительно соседям лорда Бериона, когда у них над головой по вечерам все время звонит колокол, да переливаются колокольчики на сквозняке, после чего пожелала вселенской любви, великого чуда и ударила в колокол.
Чуда не случилось. Все посмеялись. Кто-то пошутил, что рядом с колоколом изящно смотрелась бы виселица. Лорд Барион посуровел лицом и сказал, что в двадцатых годах прошлого века в башне аккурат на этом месте повесился поэт Матвей Брусника, а после его смерти все его стихи превратились в кроваво-красные и ядовитые ягоды. Впрочем, стихов было немного и никто не успел отравиться. Поэт он, надо сказать, был посредственный, вот и яд у него получился слабенький.
Гости подумали, что это очередная сказка лорда Бериона и посмеялись. Не смеялся только сам лорд Берион.
Вечер прошел замечательно. Вероника веселилась. Какой-то молодой человек играл дворовые песенки на
