радиация смешивалась с аномалиями, создавая ловушки для неосторожных. Здесь мутанты бродили среди искаженных деревьев, охотясь на тех, кто осмеливался вторгаться в их территорию.
Наконец, были леса – Мертвый Лес, где каждое дерево, каждый куст казались замершими в вечной тишине, но даже там, в этом забытом богами уголке, скрывались свои опасности.
Каждый путь нёс свои испытания. Каждый шаг мог привести к спасению или гибели. Вздохнув, почувствовав на себе груз решения и посмотрел на младенца, в его глазах отражалась решимость. Он не мог выбрать путь наугад. Его выбор должен был основываться на глубоком понимании каждой угрозы и каждой возможности. Жизнь этого ребенка, и возможно, будущее всех оставшихся, зависели от этого решения.
"Пусть инстинкт ведет меня," – прошептал он, поднимая взгляд на звездное небо, искавшее сквозь разрывы облаков. "Пусть звезды укажут дорогу."
Тяжело вздохнул, вглядываясь в темноту, рассекаемую редкими лучами фонарей блокпоста с РПА. Он был на грани решения идти туда, когда внезапно уловил странное мерцание в воздухе. Это было нечто большее, чем просто ветер – это было похоже на шепот, эхо, звучавшее прямо в его сознании.
"Виктор…" – словно ветер шептал его имя, и каждый шорох, каждый свист казался частью этого тихого зова.
Он остановился, замерев на месте. Шепот становился громче, настойчивее, направляя его взгляд на запад – к Хребту Дьявола, за который простирался мрачный силуэт Врат Некрополя. Там, где мертвые города сплетались с живым базаром караванщиков, казалось, звали его, обещая ответы или, по меньшей мере, убежище.
"Так значит, туда…" – прошептал он сам себе, ощущая, как непостижимые силы Зоны тянут его в сторону Некрополя. Он не знал, что его ждет там, но инстинктивно почувствовал, что именно этот путь предназначен ему.
Младенец в его руках шевельнулся и тихо заскулил, словно чувствуя напряжение момента. Виктор плотнее обернул его плащом, прижимая к себе. "Не бойся, малыш. Я найду для нас путь," – успокаивал он ребенка, делая первые шаги в сторону неведомого.
Перед его взором простирался Хребет Дьявола, скрытый туманами и ночными тенями. Ландшафт здесь был жесток и непригляден, словно сама Земля решила скрыть свои раны под покровом тумана и мрака. Жуткая тишина, лишь изредка нарушаемая глухими звуками, которые могли быть как отголосками далеких взрывов, так и рокотом гигантских червей, метавшихся глубоко под землей, создавала ощущение, что каждый шаг может стать последним.
Освещенный лишь блеклым светом звезд и редкими вспышками аномалий, путь вел через извилистую тропу, усыпанную острыми камнями и обломками. Внимательно следя за каждым своим шагом, избегая нестабильных участков, где земля могла внезапно провалиться под тяжестью его тела.
По мере продвижения сквозь Хребет Дьявола, воздух становился плотнее, насыщенный странными запахами гнили и металла. Эти запахи мешались с холодным ветром, который нес свист
