ать страх. Любой. Совсем. Врачи говорят, что слишком резкий выброс адреналина спровоцировал какие-то изменения в отвечающем за страх отделе мозга. И вот теперь я такой. Уже семнадцать лет. Шесть из которых я зарабатываю на жизнь участием в адреналиновых пари. Не знаете, что это такое? Сейчас расскажу.
Адреналиновые пари похожи на подпольные бои без правил. Конечно, они тоже незаконные. Участников может быть несколько, но не более пяти. Правда, обычно их только двое. Выбирается некое жуткое испытание, которое спорящим предстоит пройти и – вперёд. Побеждает тот, кто продержался дольше остальных. Естественно, вокруг пари существует целый мир из игроков, их агентов, ставок, запрещённых медицинских препаратов и, само собой, криминала.
Моего агента зовут Руслан Аверин. Он – бывший боксёр, проходивший в своё время срочную службу в горячей точке, и эту почётную, в кавычках, должность совмещает с должностью моего телохранителя. Нередко проигравшие пытаются отжать свои деньги обратно, а, так как я всегда выигрываю, такие случаи являются неотъемлемой частью моего повседневного существования. Именно потому, что я всегда выхожу победителем из любого адреналинового пари, нам с Русланом постоянно приходится переезжать из города в город: когда молва о бесстрашном разносится слишком далеко, никто не хочет биться со мной об заклад. Вам может показаться, что я жалуюсь на свою жизнь, но это не так. Меня всё устраивает. Это лучше, чем работать в какой-нибудь конторке за жалкий фиксированный оклад, ведь только за одно пари я могу получить сразу несколько миллионов. Ну, а отсутствие постоянного места жительства и долгих социальных контактов не такая уж и ощутимая потеря в сравнении с богатой жизнью, которую я могу себе позволить.
В этот раз мы удирали активнее, чем обычно. В последний раз я выиграл пари у отпрыска местного криминального воротилы, с которого в миг слетела вся внешняя бравада, лишь только за нами закрылась дверь старинного склепа. Позже оказалось, что он не только жалкий трус, но ещё и напрочь лишён чести. «Гудбай, Америка, о!» – напевал под нос Руслан, заталкивая шмотки в дорожную сумку. Не Америка, конечно, но суть вы, наверняка, уловили.
– Давай-давай! – подталкивал он меня, заставляя ускорять шаг. – Не все тут такие крутые, да и кулаки против пушек ни хрена не стоят.
Не поспоришь. У кого ствол, тот и правит бал. Я усмехнулся – прям повеяло классической литературой, которую я безуспешно пытался изучать в универе.
Самолёт набирал высоту. Я бросил последний взгляд на Ростов-на-Дону. Если и доведётся ещё когда-нибудь здесь побывать, то уж точно нескоро, к тому же не могу сказать, чтобы мне здесь слишком понравилось. Я откинулся в кресле и закрыл глаза. «О… где я не буду никогда…»
Нижний Новгород встретил нас моросящим дождиком. Руслан аппетитно чавкал купленным в аэропортном кафе пирожком и, уткнувшись в телефон, заказывал такси.
– Пять минут, – сообщил он, прожевав.
– Отлично, – отозвался я, выхватив у него аппетитную булочку и разом откусив приличный такой кусок.
– Щас как дам, – беззлобно оповестил Руслан.
– Жадюга, – поддразнил я его, возвращая то, что осталось от пирожка.
– «Хилтон» устроит? – мой агент снова уткнулся в смартфон.
– Тут есть «Хилтон»? Конечно, бери.
Отель был вполне неплох, как и другие, принадлежащие этой сети.
– Сегодня отдыхаем, а завтра я разузнаю, что тут есть по пари, – предложил Руслан.
– Поддерживаю. Можешь даже не торопиться, денег у нас полно.
Улыбаясь в кучерявую бороду, Аверин решил немного пошутить:
– Надеюсь, здесь не будет не в меру обидчивых папеньких сынков.
– Угу, – не оценив подкола, буркнул я и скрылся в своём номере.
Нижний Новгород не оказался исключением, впрочем, как и любой другой крупный город России. Недостатка в желающих пощекотать себе нервы и рискнуть парой-тройкой миллионов здесь не было. Руслан быстро втиснул меня в букмекерские таблицы и через три дня мне уже предстояло держать пари. Пока он улаживал последние формальности (читай: играя мускулами и в меру хорохорясь, договаривался с местным криминальным сообществом), я без дела болтался по городу. Мы называли это подготовкой к игре. Вообще, мне не нужна никакая подготовка, но это уже вошло в привычку, стало своеобразным ритуалом. «Ну, иди, готовься», – говорил мне Руслан, отправляя на прогулку. Подозреваю, просто для того, чтобы я не путался у него под ногами со своими хилыми руками и наглым выражением лица.
Наугад обнаружив многоэтажку с незакрытым выходом на крышу, я некоторое время поразглядывал окрестности с высоты, а потом соорудил из подручных материалов что-то наподобие трамплинной доски. Уверенно дошагав до её самого конца, я застыл на месте и устремил взгляд в небо. Да, страх был мне неведом, но с восторгом дела обстояли намного
