– возможно, во время подводного землетрясения.
– Военная разведка США слышала те же разговоры, – подтвердил Пейнтер.
Айко продолжила:
– Ходили слухи, что якобы была проведена операция по спасению экипажа. Сообщалось, что горстка подводников была эвакуирована и быстро увезена с места происшествия.
Грей нахмурился:
– Эвакуирована? Это каким же образом?
На лице Айко было написано точно такое же недоумение.
– Согласно разведданным, новая подлодка была оснащена парой спасательных камер, вероятно, на базе российских подводных лодок класса «Оскар». Небольшие камеры вместимостью в десяток человек могут быть катапультированы на поверхность. Но слухи о подобном спасении могут быть просто морской пропагандой. Тем более что китайцы, похоже, не знали, где именно затонула субмарина. Если б имелись выжившие, вполне вероятно, что спасенные знали бы, где затонула их подводная лодка.
– А каким образом сюда вмешалась «TaУ»?
– По счастливой случайности. На самом деле мы не планировали втягиваться в это дело. Но в водах в четырехстах милях отсюда уже осуществлялся международный исследовательский проект. Чтобы иметь в том краю – или, в данном случае, под водой – нашего человека, мы отправили в этот район агента. Он бывший солдат наших Сил самообороны. «TaУ» завербовала его два года назад, когда он получал степень по геологии и сейсмологии – темам, представляющим особый интерес для безопасности Японии.
Кэт кивнула:
– И вы отправили его туда… быть вашими глазами и ушами в этом районе?
– Да, тем более что у него имелась и личная связь. Дядя – вулканолог, который почти с самого начала участвовал в проекте «Титана».
– И что слышал ваш агент? – спросил Грей.
– Он не просто слышал. Исследуя необычный ряд землетрясений вдоль впадины Тонга, он и группа геологов обнаружили в водах на глубине десять тысяч метров затонувшую подводную лодку.
Монк присвистнул:
– На таких глубинах история о выживших представляется еще более маловероятной.
Кэт потянулась к плечу мужа:
– Не обязательно. Они могли спастись до того, как лодка коснулась дна.
Грей по-прежнему хмурился:
– Ничего не понимаю. Все это похоже на задачу для наших военных. На что могут надеяться «TaУ» или «Сигма»? И что еще важнее… – Он в упор посмотрел на Пейнтера. – Как все это объясняет нападение на нас в Гонконге?
– Пусть на этот вопрос ответит директор Хигаси, – сказал Пейнтер.
Айко кивнула:
– Еще до того, как несколько часов назад была обнаружена подлодка, наш агент сообщил о возможной региональной угрозе, о которой предупредил его дядя. По его мнению, череда морских землетрясений, которые привели их к подлодке, могла быть источником растущего числа тектонических явлений
