каждой фирмы цена, по которой она будет продавать определенный объем своей продукции, равна издержкам выпуска последней произведенной единицы товара, или предельным издержкам (me). Если она продает товар по цене хоть немного ниже, чем предельные издержки выпуска последней единицы продукции, она теряет деньги на этой последней единице. Если фирма попытается продавать продукцию по цене выше предельных издержек, другие фирмы не дадут ей сделать этого, установив свои цены на тот же товар ниже, на уровне mc. Значит, в условиях конкуренции кривые предельных издержек и предложения будут совпадать. Далее, если предельные общественные издержки (msc) есть сумма предельных издержек отдельных фирм (mc) при каждом заданном уровне выпуска, это значит, что кривая msc и кривая рыночного предложения также совпадают.
Следовательно, можно ожидать, что взаимодействие рыночного спроса и предложения приведет к достижению эффективного уровня производства. На самом деле это очень важное предположение. Мы утверждаем таким образом, что система свободной рыночной конкуренции, в которой и производители, и потребители стремятся к максимизации своих чистых выгод, приведет к максимизации чистых выгод общества. Или, как говорил Адам Смит:
Тем, что мы получаем на обед, мы обязаны вовсе не благосклонности мясника или пекаря, которые преследуют собственные интересы. Мы обращаемся не к их гуманности, а к эгоизму, и никогда не говорим им о наших нуждах, но лишь об их выгодах.
Утверждение о том, что рыночная система обеспечивает эффективную аллокацию ресурсов, выступает основным теоретическим аргументом в ее пользу по сравнению с другими методами организации экономической деятельности. Но поскольку само это утверждение часто становится предметом эмоционально окрашенных споров между идеологами правых и левых политических партий, важно понять, что же все-таки имеется в виду.
Прежде всего необходимо признать, что утверждение об эффективности рыночной системы базируется на определенных предпосылках в отношении того, как действует рынок. Эти предпосылки не назывались в явном виде в этой главе, поскольку их анализ, а также обсуждение случаев, когда предпосылки в тех или иных проблемных областях не выполняются, и будет в значительной мере предметом изучения в последующих главах этой книги. Однако, забегая вперед, скажем, что читатель найдет многочисленные примеры несовершенств рынка, которые препятствуют достижению эффективности в изучаемых областях. Далее нужно снова подчеркнуть, что эффективность, несмотря на большую популярность в экономической литературе, – лишь одна из целей общественного развития. Среди прочих целей особого внимания заслуживает достижение справедливости. Как мы уже видели, эффективная система может сочетаться с самыми разными вариантами распределения выгод между членами общества, и многие из этих вариантов могут оказаться крайне несправедливыми.
Мы также упоминали и другие
