абет надеялась: в глубине души Майкл тоже знает это. И вот сегодня она решилась на ответственный шаг. Прическа и новый стиль в одежде должны были привлечь его внимание.
Нет, парикмахер все-таки была права, выбрав именно эту прическу и этот цвет. Теперь темно-карие глаза Элизабет были еще ярче и выразительнее, прическа выравнивала пропорции лица, подчеркивала скулы и зрительно уменьшала нос и полноватые губы.
В любом случае дело было сделано. Оставалось надеяться: все старания приведут к желаемому результату. Когда Майкл заметит изменения в ее внешности, Элизабет скажет: у нее сегодня день рождения, и кто знает, может быть, он пригласит ее на обед или даже на ужин… Она больше не хотела быть «девочкой по пятницам», она хотела быть с Майклом каждый день и каждую ночь…
Тридцать – это своего рода рубеж в жизни каждой женщины, когда наступает время серьезно задуматься о выборе спутника жизни и создании собственной семьи. Майкл Финн был как раз тем, кого Элизабет выбрала. Если он сегодня не ответит ей, то, вероятно, нужно задуматься, стоит ли терять время на этого мужчину. Ей придется признать свое поражение и обратить внимание на кого-нибудь другого.
И все-таки сегодня – самый лучший день в жизни Элизабет. Она так на это надеялась, так хотела!
«Улыбайся – и весь мир улыбнется тебе», – вспомнила она слова своей сестры Люси. У ее сестры была прекрасная лучезарная улыбка, которая помогала ей во многом. Многое прощалось Люси за ее ни с чем не сравнимую обаятельную улыбку. Глядя на свое отражение в зеркале, Элизабет попыталась улыбнуться и сама. Вроде бы получилось.
В приподнятом настроении она вышла из ванной, взяла телефон со стола и не успела убрать его в сумочку, как раздался звонок. Элизабет взглянула на экран – Люси.
– Привет, Элли! С днем рождения! – раздался в трубке веселый голос сестры. – Надеюсь, ты надела ту блузку, которую я тебе подарила?
– Привет, сестренка! – радостно ответила Элизабет. – Да, конечно, я ее надела.
– Отлично! Каждая женщина должна быть яркой и красивой в свой тридцатый день рождения, – продолжила восторженно Люси.
Элизабет засмеялась. Блузка, которую подарила ей сестра, действительно была яркой. Форма крыльев бабочки прекрасно подчеркивала грудь, а бирюзовый, зеленый и фиолетовый цвета сочетались с новым цветом ее волос и юбкой цвета морской волны.
– А еще я постриглась, – продолжила Элизабет, – и покрасила волосы в красно-каштановый.
– Ого, – прокомментировала Люси. – Хочу посмотреть. Я вернусь в Каирнс к обеду и заскочу к тебе на работу. А теперь мне пора. – И связь прервалась.
Элизабет не очень хотела, чтобы сестра приходила к ней на работу. С другой стороны, неудобно просить Люси не приходить сегодня. И все – из-за Майкла! Если честно, Элизабет боялась, как бы солнечная Люси не увлекла ее босса…
Но Майкл рано или поздно все равно увидит сестру. Лучше проверить его сейчас, чем потом.
Люси всегда была в центре внимания. Мужчины слетались к ней, как мотыльки на огонек, но ее отношения с ними не отличались продолжительностью. Ничто у Люси не длилось долго, в ее жизни всегда появлялись другие мужчины, другие места, другие знакомые…
Несколько минут Элизабет думала над звонком Люси. Она действительно не хотела, чтобы этот важный день в ее жизни был испорчен появлением сестры. Хотя проверка Майклу точно не повредит. Элизабет должна выяснить, устоит ли он против сладкой, нежной, женственной Люси. Он должен сам сравнить и выбрать ее, Элизабет, – причем по объективным причинам. К тому же оставалась надежда на то, что он может и не столкнуться с Люси, ведь дверь в кабинет Элизабет все время плотно закрыта.
Да, неправильно с ее стороны отказывать сестре, ведь они единственные друг у друга. Их мать умерла от рака, когда они с Люси были подростками, а отец бросил дочек и ушел к другой женщине. С того дня он ни разу не появился и даже не вспоминал об их существовании.
В общем, решив, что встреча Майкла и Люси когда-нибудь все равно состоится, Элизабет положила телефон в сумочку и отправилась на работу.
Стоял прекрасный август. Это, наверное, самое лучшее время в Квинсленде, когда нет испепеляющей жары, но все еще тепло и солнечно и можно идти пешком на работу в «Финнз фишерз». Обычно Элизабет ездила туда на своей маленькой машинке, оставляя ее на парковке. Но сегодня она не хотела быть чем-то обремененной. К тому же – вдруг Майкл пригласит ее на обед или ужин?
Майкл был идеальным мужчиной. Он руководил крупной компанией «Финнз фишерз», имеющей сотни магазинов по всей Австралии. Они продавали не только принадлежности для рыбной ловли, но и большое количество сопутствующих товаров: лодки, спецодежду, купальные костюмы, термосы. Все это было маркировано брендом «Финнз фишерз». Элизабет нравился подход Майкла к делу, его перфекционизм и дотошность в любых вопросах. Это
