был намотан на мою руку, а дорожка, по которой я шла, представляла собой сплошной каток, я поехала за ней по гололеду, не имея никакой возможности остановиться.
Я орала что было силы, но она меня будто и не слышала. Впервые я никак не могла ее утихомирить, голова в тот момент почти ничего не соображала. А свет фар, внезапно ударивший в глаза, напугал до колик – прямо на нас по обледеневшему асфальту неслась машина.
Водитель попытался остановиться, но тщетно. Он угодил в ту же ледяную ловушку, что и я сама – еще час назад дорога не была скользкой.
Резкий удар – и меня отбросило на тротуар.
Поводок едва не оторвал руку. Больно-то как! И темно в глазах.
Я слышала писк и жалобное поскуливание.
А потом наступила тишина.
Где моя Альма? Что с ней?!
Боль уходила, сменяясь вязким туманом…
Я с ужасом понимала, что умираю. Странное ощущение, будто кто-то вырвал из тела и висишь в невесомости. Всеми фибрами души я рвалась обратно, но разум постепенно отключался, оставляя лишь чувства.
«Вот и собрала всех за одним столом», – подумала напоследок. А затем меня поглотила тягучая масса, не имеющая ни цвета, ни запаха.
Ужасный вечер не мог закончиться никак иначе…
Постепенно пространство обретало формы, в голове даже появились разрозненные мысли, которые не желали формироваться во что-то цельное. Я словно видела странную лабораторию, похожую на Обитель Зла из фантастических фильмов.
Великие силы Вселенной явно собрались вместе, посовещались и, дружно хохоча, устроили мне эту подлянку. Другого объяснения происходящему не находилось.
Хотя пока оставалась вероятность, что я все-таки лежу в коме и вижу удивительный сон.
Воспоминания – свои и чужие – постепенно пробуждались, позвякивая в голове хрустальными колокольчиками. Каждый звоночек – новая картинка. Синхронный перелив – новое действие, восстановленное в памяти.
Нет! Невозможно! Ущипните кто-нибудь, чтобы я проснулась!
Загадала, называется, желание!
Признаю ошибку – сболтнула лишнего. Я ведь не знала, что все так обернется!
Эй вы, кто наверху! Верните меня обратно! Немедленно!
Глава 2
– Эресса Гровер! С вами все в порядке?
Надо мной обеспокоенно склонился долговязый мужчина в серебристом облегающем костюме.
Странный такой тип. Чудной.
На голове вместо волос торчали маленькие металлические шипы. Бровей вообще не было – впрочем, как и другой растительности на лице. Глаза темно-фиолетовые – прямо две спелые сливы.
Я решила, что это мужчина, исключительно по низкому голосу, довольно широким плечам и выпуклости комбинезона в причинном месте.
– А-а-а, – простонала я. – Что со мной случилось?
В голове еще стояли последние секунды перед ударом о капот. А в мыслях отголосками витал
