нынче каждый встречный-поперечный знает, где меня искать, – пробормотал Пайпер.
– Ты сказал Бехтеру?
– Сказал.
Всадников этих Хект не знал. Один из них, статный мужчина с проседью в волосах и бороде, спешился и спросил:
– Вы главнокомандующий?
– Я.
– У меня для вас послание. – Бородач достал большой кожаный кошель, каким обычно пользовались гонцы; печати на нем не было. – И доброе напутствие. Мы помолимся за благополучный исход дела.
– Спасибо. Молитесь за нас, братья. – Нужная фраза сорвалась у Хекта с языка уже почти машинально.
– А вы за нас, – отозвался рыцарь и чуть склонил голову – так обычно прощались выходцы из Граальской Империи.
– Да будет так. – Хект тоже склонил голову в легком поклоне.
Он воспринимал братьев со всей серьезностью. В Фиральдии членов ордена было не так уж много, но могущество их заключалось совсем не в количестве.
Братство Войны почти никто не контролировал. Они не терпели ничьей власти и предрассудки свои защищали рьяно.
– Кому именно следует доставить послание, указано в сопроводительном письме. – С этими словами рыцарь вручил Хекту второй кошель, поменьше, а потом вскочил в седло.
Пайпер осмотрел кошели и потер левое запястье.
– Помяни мое слово, этот тип из особого ведомства, – пробормотал Горт. – Даже и не думает скрываться.
– Ты прав.
– И второй – та же птица.
Особое ведомство было специальным подразделением в воинском ордене, и состояло оно из колдунов, поклявшихся покончить с Орудиями Ночи. Хотя использовали они для этой цели преимущественно Орудия же.
– Что он тебе всучил, Пайп?
– Подожди, пока не отчалим.
– Понял. Кажется, второго я знаю, – протянул Пинкус, глядя вслед удалявшимся всадникам в черном.
– И кто же он?
– Партен Лорика. Охотник на ведьм.
«Партен Лорика? – с удивлением подумал Хект. – Не может быть. Партен Лорика мертв».
– Вряд ли, – сказал он вслух. – Если только на свете не двое Партенов Лорика. Он умер в нашем госпитале в Аль-Хазене вместе с Бьюго Армьеной. Тела забрали братья из особого ведомства.
– Я это все пропустил. Слыхал про погибших, но имен их не знал. Но эти двое как пить дать из особого ведомства. И вон тот – точно охотник на ведьм. Эй, нам пора.
С корабля им махал контрабандист – или это был простой торговец. Уже начали отдавать швартовы.
– Чего же им на самом деле было нужно? – спросил Хект, закидывая на плечо дорожный мешок.
– Вручить тебе послание. Если только они не на ведьм тут охотились.
В терминологии особого ведомства ведьмой назывался каждый, кто знался с Орудиями Ночи без дозволения церкви.
Хекта такое их отношение весьма беспокоило. Слишком уж расплывчатое определение,
