толстых окуляров на меня и нехотя ответил:
– Камень-гастролит. Но у меня тут лавка, если не заметил, здесь вещи продают и покупают, а не берут просто так! Будет продолжать клянчить, позову стражу!
– Это понятно, – кивнул я. – А что за камень такой?
– Говорю же, гастролит.
Он с кряхтением встал с табурета и, прихрамывая, отправился к одному из самых невзрачных стеллажей, напоминавший обычный ящик с застеклённой крышкой. Там была свалена в кучу самая простая в обработке продукция в виде гладких шариков и овалов. Прозрачных, перламутровых, с пёстрыми рисунками и однотонных – на любой вкус. Я поднатужился и припомнил, что они вроде бы называются кабошонами. Спасибо Насте и её страстному увлечению ювелирными изделиями.
Отдельной кучкой лежали куда менее приглядные образцы в виде окатанной водой гальки. Они не блестели и выглядели потрёпанно. Некоторые и вовсе оказались сколоты.
– Это желудочные камни, – пояснил гном. – Они помогают переваривать пищу тем, кто не может толком жевать. Птицы, некоторые рапторы и рыбы… Мы их тоже в отделке используем, если минерал хороший попадается.
Судя по размерам некоторых камушков, больше человеческого кулака, речь шла не о нашей земной фауне. С таким грузом точно не взлетишь и не всплывёшь. Мне на ум первым делом пришли щелкуны, в зобу которых вполне могли поместиться вот такие снаряды для катапульты.
– Я так понимаю, это не самый ценный товар?
– Он всё равно стоит денег!
– Каких?
Ювелир внезапно замялся.
– Он хочет… Необычный экземпляр. Мне пока не удалось его опознать.
Он покопался в куче окатышей и вынул оттуда ничем не примечательный кругляш тёмно-серого цвета. Брось такой на любом галечном берегу и отвернись – больше его никогда не найдёшь.
– Обычный булыжник, – пожал я плечами.
– Его даже алмаз не берёт! – замотал лысой головой гном.
Всё ясно, начался торг. Это у гномов дело святое, нужно уважать их традиции.
– Сколько?
– Возможно, мне вообще не стоит его продавать…
– Тут всё продаётся и покупается, – напомнил я ему. – Это не выставка, а лавка, так что просто назови цену.
– Пятьдесят… Нет, сто серебряных!
– До свидания.
Я развернулся к выходу с твёрдым намерением уйти подальше от этого крохобора. Узелок, конечно, расстроится, но мне после такой покупки придётся уходить из крепости без штанов. А ещё нужно как-то с великим мастером вопрос решать. Так что нет, такую благотворительность я не потяну.
Уже на пороге меня догнал торопливый возглас.
– Тридцать! Согласен на тридцать!
– Десять, – отрезал я, не поворачиваясь. – Иначе удачи тебе со стражей. За двадцатку могу подсказать специалиста, который сможет его отсюда выдворить.
