дверь.
– Мы испокон веков живём рядом с вами, – продолжала Матка. – Помогаем таким как ты найти своё предназначение. Ты выполнишь своё предназначение и после смерти, – указала она взглядом на окровавленный столик. – Будешь жить в миллионах своих детей. Каждый твой сперматозоид станет твоим ребёнком. Вот чем ты сможешь переплюнуть не только своего отца, но и многих, многих и многих людей…
Максим практически не слушал, что ему говорила Матка. Он сделал ещё один шаг к окну, но выглянуть не успел, до него дошёл смысл последних слов.
– То есть после того, как я оплодотворю вашу… – посмотрел Максим на копию Джоан. – Королеву, вы меня съедите? По-вашему это предложение, от которого невозможно отказаться?
– Ты просто не понимаешь весь механизм. Для того, чтобы твои дети рождались, Королеве потребуется постоянная подпитка в виде мяса. Но для того, чтобы твои сперматозоиды начали жить, ей придётся употребить в пищу тебя…
Максим взглянул в окно. На такую удачу он даже не рассчитывал. Второй этаж, под окном молодое деревце, метрах в ста густой парк.
– …никто из нас никогда не был в восторге от того, что ему придётся съесть отца своих детей, но так задумала природа, и не нам… – Матка не закончила. Она слишком поздно разгадала блеск в глазах похищенного человека.
Максим вскочил на подоконник. Крутнул ручку стеклопакета. В палисаднике росли чахлые кустики. Возле подъезда вылизывал лапу полосатый кот. Максим прыгнул, ветки оцарапали лицо. Внутренности словно подпрыгнули, подошвы пронзило позабытое чувство, которое дети зовут «отсушило».
– Он выпрыгнул! – услышал крик Матки. – Быстрее!
Выскочив из палисадника, Максим обернулся. Дом был под снос: некоторые окна разбиты, другие распахнуты, все подъезды раззявлены, в квартирах ни одной занавески. Машин во дворе нет.
Максим побежал к деревьям. Преисполненный уверенности, что второй раз в лапы потусторонних не дастся, он нёсся сквозь лесопосадку, перепрыгивал овраги, поваленные деревья. Намеренно брал всё время чуть левее, чтобы скрыться от преследователей не по прямой, а вбок.
Остановился за толстым деревом. Кровь стучала в висках, отдавалась в ушах. Сердце билось в рёбра, словно птица о клетку. Осторожно выглянув, Максим никого не увидел. Ещё минуту постоял и снова побежал. Вскоре он услышал шум машин. А ещё через пять минут бега, выскочил к широкой дороге, по которой неслись автомобили. Не сразу Максим узнал МКАД.
Несколько мгновений он смотрел на проносившийся поток. Затем поднял руку. Пока стоял, раз семнадцать обернулся, постоянно ожидая увидеть между деревьев полицейскую форму.
Наконец от плотного потока отделилась машина с местами ободранной жёлтой плёнкой. Стоило такси затормозить, как Максим открыл дверь и запрыгнул внутрь.
– Поехали! Поехали! – поторопил он. – Два счётчика плачу!
Водитель резво тронулся, словно ему волшебное слово сказали.
