– на экране высвечивается имя подруги.
– Алло!
– Насть, ну, как ты там? – спрашивает Аля. – Нормально? Или, может, все-таки ко мне?
Кошусь в сторону гостиной, куда все родственники переходят.
– Да вроде бы. Вряд ли меня сегодня отпустят. Тут…
– Не можешь говорить? – верно понимает мою заминку.
– Ага.
– Ладно, держись. Но если что – ты знаешь, что тебе есть куда поехать.
– Спасибо!
В итоге из-за разговора я прихожу почти последней последней, и свободное место оказывается только между Евгением и Андреем. Мне приходится пройти туда, а следом за мной входит и Миша.
– Ой, извини, – вроде как спохватывается тетя Катя. – Забыла еще один стул поставить.
Брат молча уступает ей дорогу, а мне становится стыдно. За нее, за то пренебрежение, что она постоянно демонстрирует.
– Могла бы и не напрягаться, – негромко произносит Миша. – Как раз успею вернуться в город.
– К своей невесте? – встревает Андрей. – Что ж ты не взял ее сюда? Познакомил бы нас с Сонечкой.
Реакция старшего брата молниеносна, но он так хорошо собой владеет, что сдерживается. А я понимаю, что, похоже, эта самая Соня для него очень важна. Иначе бы не реагировал так.
– На свадьбу-то пригласишь? – продолжает Андрей.
– Конечно, – холодно усмехается Михаил. – Все получат приглашения с датой и местом.
Только когда мы с ним встречаемся взглядами, он чуть оттаивает.
– Поздравляю! – искренне говорю. – Не знала, что ты женишься.
– Так вышло, – сдержанно отвечает Миша.
– Да еще как ловко вышло, – ерничает Андрей. – Стоило только Тарскому сыграть в ящик, как ты тут как тут рядом с его дочуркой. Покрутился – и вот прибрал к рукам все, что надо.
Повисает звенящая тишина. Нарушает ее в итоге тетя Катя, которая приносит еще комплект приборов.
– Вот. Готово. Что это вы молчите?
– Ничего, – говорит дядя Вова, который почему-то никогда не заступается за своего старшего сына. Даже, скорее, наоборот. – Садитесь, давайте. Еда стынет.
Мама косится на мужа, довольно улыбается.
– Ладно, тогда сначала выпьем за мою сестру и ее мужа, – бодро начинает тетя Катя. – Ланочка, надеюсь, ваше счастье с Егором продлится достаточно долго, и ты станешь по-женски счастлива!
Я же упорно смотрю в тарелку и боюсь поднять глаза. Боюсь, что кто-то может прочитать крамольные мысли в моей голове. Ведь я должна желать счастья матери. Но почему же вместо радости за нее я чувствую горькое разочарование и ядовитое раздражение?
– Настя, может, шампанского? – спрашивает Евгений. – Все-таки мать замуж вышла. Нехорошо игнорировать.
Молча киваю, потому что больно боюсь, что голос может подвести. Алкоголь я переношу плохо. Поэтому делаю всего маленький глоток.
– Горько! –
