день работали, а дома были постоянно уставшими, и Адам старался им не мешать. Вот и сейчас он тихонько сидел в своей комнате, думая о том, как хорошо было бы поехать в гости к бабушке с дедушкой. Они жили далеко, и Адам бывал у них редко, зато для него это всегда были самые интересные и веселые дни.
Вдруг мальчик почувствовал пристальный взгляд откуда-то сбоку, и повернул голову, но никого не увидел.
– Вот если бы у меня была кошечка, она бы сейчас сидела и смотрела на меня, – подумал он грустно. Мама не разрешала заводить дома животных, а Адам их очень любил.
Вдруг в комнате, прямо из воздуха, появилась настоящая кошка! Она была рыжая, с большими круглыми зелеными глазами. Только на самом деле это была не кошка, а кот.
Адам нисколько не испугался, потому что в глубине души всегда верил в сказочные чудеса и знал, что в жизни бывают приятные сюрпризы.
– Ого, – сказал он. – Ты кто?
– Я кот Зевс, – неожиданно ответил рыжий кот, который, оказывается, умел говорить. – Пришел посмотреть на тебя и подумать, что можно сделать из такого мальчика, как ты. Я вижу ты добрый, хороший, но, если честно, мне было бы с тобой скучно. Ты мало улыбаешься, все время сидишь и ничем не занимаешься, ты даже ни о чём не мечтаешь. Не знаю, почему они выбрали именно тебя.
– Кто, они? – хотел спросить Адам, но не мог, он был взбудоражен появлением говорящего рыжего кота, который, к тому же, вел себя с некоторым превосходством.
– Я прилетел со своей планеты по заданию Хранителей, но пока не знаю, что именно мне нужно делать, – продолжал кот Зевс. – Вот сижу, наблюдаю. Сейчас сюда должна прилететь Нейма.
– Нейма? – переспросил Адам. – Твоя подружка?
– О, нет, – попытался объяснить кот. – Нейма – самая сильная защитница всех детей. Когда она рядом, они всегда в безопасности. А когда рядом я, всем весело и интересно. У меня нет своего дома, я живу на разных планетах, а сейчас Хранители дали мне задание прилететь на Землю. Так вот, – продолжал рассуждать кот, – я умею веселить окружающих, успокаивать их, внушать доверие и радость. А еще я могу показать людям их никчемность, но это касается только тех, которые возомнили из себя нечто большее, чем они являются на самом деле. Сказать откровенно, я за мирные убеждения. А с самыми опасными врагами больше работает Нейма, – а вот и она!
В воздухе появился серебристый вихрь, из которого возникли очертания черноглазой девочки.
– Ну вот я и здесь, – сказала она, деловито поправляя складки юбочки. – Привет, Адам!
Это была невысокая девочка, с темными волосами, завязанными в два тугих хвостика. У нее были смеющиеся глаза, и от этого девочка казалась очень уверенной в себе. Сразу было видно, что она любит покомандовать.
– Ты Нейма? – только и смог вымолвить мальчик, и почему-то добавил, – а сколько тебе лет?
– Я старше тебя всего на год, так что мы подружимся, – бросила уверенно девочка. – Для тебя есть задание, и мы будем твоими помощниками и защитниками, иногда ты нас будешь видеть, иногда нет. Сейчас мы собрались вместе, чтобы познакомиться с тобой. Правда, еще нет Алекса, он задержался в Африке и прилетит попозже.
– Значит, вы все защитники?
– Да, просто делаем это по-разному, – пояснила Нейма. – Мы можем тебе дать уверенность, развеселить, или сделать физически сильнее, если будет нужно.
– А зачем Хранители велели вам помогать мне? – снова спросил Адам.
– Чтобы выполнить важное задание, – продолжила объяснять Нейма. – Ты должен найти волшебный кристалл, который даст тебе знание, а потом ты подаришь его другому человеку. Кристалл находится далеко отсюда, его охраняет Дух болот. Прежде чем достичь его, нужно пройти леса, поля, переплыть озера и реки, пересечь пустыни, в общем, – обойти весь земной шар.
– А разве я смогу это сделать? – робко возразил Адам. Он не представлял, как сможет один, без родителей, отправиться неизвестно куда на поиски волшебного кристалла, пусть даже и с лучшими защитниками на свете. Если честно, Адам был немного трусишка, и не очень любил неожиданные перемены и сложные задания, а привык всё тщательно обдумывать.
– Родители ничего не узнают, ты будешь путешествовать во сне, – развеяла его сомнения девочка. – Всё просто. И вот тебе первое задание: сегодня, как только заснёшь, отправляйся в путешествие через пустыню. Да, совсем забыла сказать: чтобы Дух болота отдал тебе волшебный кристалл, ты должен сначала дать ему вот этот светящийся шар. Это шар радости и счастья. Он будет вести тебя и указывать дорогу, только никому его не отдавай и не теряй.
С этими словами Нейма вручила Адаму маленький теплый искрящийся шарик, – как апельсин, только излучающий золотистый свет.
Адам был немного ошарашен всем происходящим, и пока он по привычке обдумывал
