их знал?
В глазах Арариса появилось отсутствующее выражение.
– О да, – тихо ответил он. – И очень хорошо.
– Как… – начал Тави, но у него перехватило в горле. – Кто… Что…
Арарис поднял руку:
– Сначала я должен тебе кое-что сказать. Я не хотел быть тем, кто откроет тебе эту тайну. Это долг Исаны. Но она… – Он встряхнул головой. – Когда человек переживает такие жестокие потери, как она, и в такие короткие промежутки времени, они оставляют раны, подобные ударам меча. От некоторых можно оправиться. Но иногда их последствия не проходят. Они ломают человека. И остается лишь надеяться, что со временем их удастся пережить.
– Я не понимаю, – признался Тави.
– Исана… не способна ясно мыслить, когда речь идет о тебе. Во всяком случае, об этом. Она отчаянно тебя любит, Тави.
Тави прикусил губу и кивнул:
– Я знаю.
– Она ужасно боится тебя потерять. И это мешает ей мыслить ясно. Исане не хватило решимости. Я верю, что она уже очень давно хотела рассказать тебе правду, но так долго держала ее в секрете, что теперь не знает, как выпустить на свободу.
Тави потряс головой:
– Подожди. Арарис, какую правду?
– Правду о твоем отце, – тихо сказал Арарис. – Правду о Гае Септимусе.
Все внутри у Тави оборвалось, когда он услышал эти слова.
Он знал – нет, не знал, но предполагал, анализировал, проверял теорию, как его учили это делать курсоры. Бесполезные упражнения, во всяком случае, так он тогда думал, однако правильнее было бы сказать, что он нашел новый способ грезить наяву о том, чтобы иметь настоящих родителей. Ребенком он проводил долгие часы, представляя себе, как они выглядели, что могли бы сказать.
И какой бы стала его жизнь. Насколько лучше она могла быть.
Конечно, идея о принцепсе как о неизвестном отце Тави имела один большой минус – полное отсутствие у него способностей к заклинанию фурий, что изменилось лишь два года назад.
Но с тех пор эта причина исчезла.
«На самом деле, – подумал Тави, – все было достаточно очевидно». Магия Тави все еще оставалась ограниченной из-за неспособности вызывать фурий, но если бы он сейчас находился в Академии, то заработал бы две или три бусины по каждому разделу магии. Да, дети граждан проявляли одаренность сразу в нескольких разделах магии, но чтобы кто-то обладал талантом сразу во всех – такое случалось крайне редко.
Да, многое тут было очевидным. Но он не хотел, чтобы это оказалось правдой. Если Арарис прав, если принцепс сочетался браком с его матерью, тогда он является законным наследником Дома Гаев. А значит…
Проклятые вóроны. Значит, у Первого консула есть наследник.
И это он, Тави.
Проклятые вóроны. Значит, самые опасные и безжалостные люди желают его смерти.
Они хотят его убить. Убить Тави.
Другие кусочки головоломки становились на место. Он понял,
