нуть, но как предложишь! Обидится. Злобу затаит. Помня, что Анна всегда предпочитала вермут, Саша потянулся за бутылкой.
– Нет, нет, нет, Алекс. Мне, пожалуй, водички, – шепнула она ему, приблизив свой рот так близко к его уху, что губами коснулась мочки.
Его передернуло бы, не контролируй он себя так умело. Изучил ее за пять лет работы под ее началом. И паузу держать научился, и не шарахаться, когда она липла, и отвечать на ее вольные шутки глубокомысленным: «Посмотрим…»
Правда, прежде Холодова столь вольно себя с ним не вела. Все изменилось с некоторых пор.
Видела бы Сашу в такие минуты его мама. Расплакалась бы непременно. Ее сын – отличник, медалист, подающий надежды студент, талантливый аспирант – улыбается во весь рот наглой, озабоченной тетке, которая старше его на пятнадцать лет.
Ах, мама, мама! Бедная, наивная умница. Она так и не сумела принять современность с ее ускоряющимся падением нравов и стремительным развитием различных технологий, которые – на ее взгляд – погубят в дальнейшем человечество. Она все еще продолжала держаться за серп и молот прошлого, в котором находила много преимуществ перед настоящим.
Саша благоразумно помалкивал, когда мама принималась подвергать нынешнюю жизнь критическому анализу. Он был очень хорошо воспитанным мальчиком. И знал, что в некоторые моменты надо уметь держать паузу. Да и что бы он мог ей сказать?
– Я просто не понимаю, зачем на совершенно здоровые зубы надевают коронки! Потому что это модно и бело? – сокрушалась она недавно в телефонном разговоре с ним.
Он молчал в ответ, потому что всего два месяца назад сделал себе зубы. Свои не были у него безупречными, но и не болели, и уж точно не стоили того, чтобы их закрывали белоснежными искусственными винирами. Но Анна Витальна как-то за обедом в ресторанчике по соседству с их офисом шепнула ему, что над ним начали потешаться.
– Ты же представляешь фирму на международном уровне, Алекс, а у тебя старая пломба в верхнем среднем резце размером с кулак. Непорядок! Надо соответствовать.
Он старался соответствовать. И довел себя до параметров требуемого современностью совершенства. Мускулы везде, где надо. Легкий загар. Красивые зубы. Ухоженные ногти. Никакой лишней растительности. Дорогая одежда и обувь. Квартира в центре. Пусть и съемная, но в центре же. Престижная машина. Ах да, еще часы! Забыл, бестолочь. За эту игрушку он выложил двести пятьдесят тысяч. И почти заплакал, когда мама похвасталась, как дешево ей удалось купить диванчик в прихожую на распродаже.
– Сорок тысяч, сынок! Это такая удача!
Маме он старался помогать. Она упорно старалась помощи не принимать. И все пять лет, что он работал и присылал ей деньги, отправляла их на специальный счет, открытый на свое имя, но для него…
– Почему же никто не танцует? – попыталась наморщить идеально гладкий лоб Анна Витальна. – Час сидим. Скучно.
– Не время, видимо. – Он едва пальцы не скрестил, чтобы не обнаружились желающие танцевать. – И наш новый генеральный, по-моему, такой серьезный. Складывается впечатление, что все мирские радости не для него. Он где-то на своей волне. На правильной, я имею в виду.
Саша старался быть осторожным в своих суждениях. Чтобы из его слов не поспешили сделать никаких выводов. Чтобы выводы эти не обросли домыслами и не превратились в сплетни, автором которых назвали бы его.
– Наш генеральный не просто темная лошадка, – еле разлепляя губы, проговорила Анна Витальна. – Он – черный конь! С налитыми кровью глазами.
– О как!
Саша слегка отодвинулся и с интересом посмотрел на зама новоиспеченного генерального. Анна Витальна, как ни странно, заметно протрезвела. Видимо, два стакана ледяной минералки, выпитой залпом, ее освежили.
– Он опасен, Алекс. Очень опасен, – продолжила она свою речь, скованную едва разжимающимися губами – это она так изображала заговорщика. – О нем ходят такие слухи!
Красиво подведенные глаза Анны Витальны округлились.
– Какие слухи?
Саше было очень интересно. Он напрямую подчинялся ей – Анне Витальевне Холодовой. Она была креативным директором с весьма размытым перечнем обязанностей, ограниченной ответственностью и полной властью в отсутствие генерального. Сам Саша отвечал за все сразу. Связи с общественностью, пресс-конференции, организацию досуга и расселение приезжающих делегаций. Попутно могли еще и документации накидать ему на стол для рассмотрения и систематизации учета.
– Ты – подающий надежды ученый – бегаешь с портфельчиком за корреспондентами?! – пришла в ужас мама, когда он ей сдуру рассказал.
– Мама, это они за мной бегают, – поправил он ее.
– Но ты мог бы пригодиться своей стране как
