поскромнее. И пока Холодова кормила Сашу обедом за свой счет, она все время читала ему нотации.
– Вы, с вашей внешностью, можете иметь все в этой жизни. А если не все, то многое. – Она жадно ощупывала взглядом его лицо. – Что на вас за куртка, что за ботинки? А этот ужасный джемпер с распродажи!
– Как вы угадали? – растерялся он.
– Сама в таких ходила, Алекс. Когда глаз у меня горел и хотелось сделать переворот в науке. Азартная была, с негаснущим энтузиазмом, но очень, очень глупая. С тех пор поумнела. И теперь занимаю этот пост. Много зарабатываю. Много чего имею. Довольна своим положением.
– Почему я? – задал он ей резонный вопрос. – Соискателей же много.
– Потому что у тебя в глазах то, что было у меня когда-то, – призналась она с неожиданной грустью. – Ты горишь желанием изменить мир. Как я прежде. И ни следа алчного интереса. Никакого подобострастия. От этого тошнит. И это я за версту чую. Все это меня подкупило. И я тебе помогу…
Она опекала его как собственного сына. Она учила его, поощряла, когда надо было – ругала. Но никогда прилюдно.
– Я не могу позволить, чтобы мой помощник стал предметом насмешек. Я могу тебя ругать. Больше никто.
Он был ей признателен. Его авторитет заметно рос. Доходы тоже. При этом Холодова никогда не лезла к нему с непристойными предложениями.
До недавнего времени.
Стоило генеральному уйти, как ее притязания на Сашу вдруг возникли словно из ниоткуда. Пока она еще напрямую не говорила ему об этом, но намеки сыпались. Сегодня ей вдруг потанцевать с ним захотелось. На глазах у всех. Она словно столбила его публично после ухода их генерального на пенсию.
Все же знали, что они были давними любовниками…
– Так что о нем говорят, Анна Витальевна? Он же сын бывшего генерального – так?
– Так, да не так, – едва слышно фыркнула она и запросила еще воды.
Саша послушно наполнил ее стакан, она его тут же осушила наполовину.
– Во-первых, у предыдущего генерального – Жорика – не было своих детей. Никогда! Он не мог, по слухам, их иметь.
– Вот это да! – опешил Саша. – А как же его семья? Там же их семеро по лавкам!
– Не семеро, а всего трое. – Она слегка наморщила нос. – Двое приемных. Один от первого брака его супруги.
– Не знал. А этот тогда откуда взялся? Георгий его представил всем как своего сына. И они похожи как будто.
Анна Витальевна Холодова села ровно. Минуту рассматривала парня тридцати пяти лет, сидевшего во главе банкетного стола, и удивленно проговорила:
– А ведь ты прав. Они как две капли. Почему я сразу не заметила? Получается, Жорка мне врал, что детей иметь не может? И этот Алексей… Алексей Георгиевич – в самом деле, его сын? Обалдеть! Алекс, с меня шоколадка за прозорливость. Вот Жорка, вот старый скот!
Саша не стал с ней спорить и говорить, что Алексей вполне может быть племянником
