растерялась, не поняла, что происходит. А Маша смотала клубок живых нитей. И перестала поддерживать силой Катю. Та вдруг тяжело упала в траву.
Маша появилась напротив Ксении:
– В моем лесу ворожбу злую творишь?
– Кто ты такая, малявка. Будешь мне тут еще указывать,– зло ответила Ксения, и хотела рвануть в сторону, но ноги ее оплела трава. Она не могла сдвинуться с места.
Маша молча смотрела на нее. Вокруг стал усиливаться ветер, взволнованно закачалась листва на деревьев. Зашелестел молчаливый до этого лес..
– Говори,– протянув руку к Ксении, сказала она.
Золотое облачко окутало голову злодейки:
– Ненавижу. Всех ненавижу, особенно Катьку эту. Уморю ее, а сама за Михаила выйду замуж. Холопкой больше не буду. А там посмотрю. Многое могу, многое умею.
Она засмеялась.
– Нет, – печально покачала головой Маша,– в моей деревне, в моем лесу ты не будешь творить зло. Матушка Берегиня, призываю тебя, реши вопрос по справедливости.
В эту же минуту Ксению пронзили лучи света. И каждый луч как проходил сквозь нее. Она кричала. Солнечным светом выжигало черноту, вместе с кусками плоти. Вросло это в женщину, слилось с ней. Спустя несколько минут только кучка пепла была на траве. Ветер поднял его и развеял.
Маша бросилась к Кате. Та была бледная, слабая.
– Пей. Три глотка, – протянула флягу Маша.– Больше нельзя.
После последнего глотка Катя порозовела:
– Спасибо тебе, маленькая Берегиня.
– Катюша, никому не рассказывай.
– Конечно. Даже маме?
– Даже маме.
После этого происшествия и «живой» воды Катерине стало легче, окрепла.
– Маша, мы все же пойдем за травами. Лето и осень, наше время. Часть и весной собираем.
Часть трав Настасья с Катей собирали с Машей. Вот вроде время собирать, а Маша против.
– На утренней зорьке трава в силе. Собрать ее днем – половину свойств утрачивает. Сейчас не пойдем,– говорила она.
Или иногда и в ночь ходили, да и днем выбирались. Все для людей – лечение.
Сушили травы, на хранение определяли.
Машу лекарки слушали, чувствовала и знала она травы, бабка Марфа ее обучала. Да и опыт берегинь помогал ей.
Ведь каждая следующая Берегиня вбирала в себя знания всех предыдущих поколений. Так бабушка Марфа помнила людей, когда они еще тут не жили, а только научились землю пахать. Древняя она. И про Ягу помнила – великую лекарку, много лет прожившую. Не только лечившую людей, но и жизненные силы у них немного бравшую. За счет чего и прожила невиданно далекий для людей век. Но осталась она только в сказаниях. И не как великая лекарка, а как злобная пакостливая старушка.
Много разного Маша познала. Слышала, как пробуждается лес, как растет трава. Могла увидеть каждое дерево, боль, почувствовать неладное в своих владениях: как в лесу, так и на воде – в
