лон Аркадьевич Петушков дочитал это странное объявление, снял очки, протер замшевой тряпочкой линзы, потом снова надел их и задумчиво посмотрел вдаль. Там, за окном, ветер уже разогнал тучи, и среди поблескивающей от недавнего дождя листвы теперь проглядывало умытое, чистенькое небо.
Погрузившись в глубокую задумчивость, Аполлон не замечал красоты летней природы, он думал о перипетиях своей жизни и грустил, что ему приходится встречать красивую круглую дату в одиночестве.
Вчера ему исполнилось пятьдесят пять лет. Как всегда первой его поздравила мама. По традиции, которую она сама когда-то установила, в семь часов утра, минута в минуту с часом его появления на свет, Маргарита Эдуардовна подошла, поцеловала сына и с чувством прочитала стихотворение, написанное ею специально для него. Потом вручила подарки – голубенькую рубашку, великолепный синий галстук в мелкую полосочку и кожаные коричневые туфли с дырочками, чтобы дышали ноги.
– Все как ты любишь, сынок! С днем рождения тебя, милый… – она обняла его.
Аполлон ответил матери таким же нежным объятием.
В музее, сотрудником которого Аполлон работал уже около тридцати лет, все так и ахнули, когда он, разодетый таким щеголем, пришел на работу. Даже красавица Верочка, экскурсовод из второго зала, тряхнула своими кудряшками и прикрыла ладошкой накрашенные красной помадой пухлые губки:
– Апполон Аркадьевич, вы сегодня такой… Такой… Импозантный!
– Очаровательный, – подтвердила Нина Петровна, главный смотритель музея, неловко пожала ему руку и вручила коробку с мужским одеколоном. – Это вам от всех нас! Простите, что поздравляем заранее, но с завтрашнего дня вы в отпуске. Вот мы и решили сделать это сейчас.
– Спасибо, – поблагодарил он их за внимание и подарок, и попросил вечером не расходиться: – Надо же как-то это отметить… Я купил вина…
Вспомнив это, Аполлон вздохнул и погладил ладонью газету. Перед глазами заплясали буквы уже знакомого объявления: «Любочка ждет встречи с серьезным мужчиной… Возраст – немного за пятьдесят. Опытная во всех отношениях. Приезжай, мой лапуля!».
Хм, «Любочка» и «Приезжай, мой лапуля!». Обычно так не пишут. А может быть это судьба? Ну, в самом деле. Он сто лет не читал газет, а тут вдруг свернул к киоску. Впрочем, для него это был способ избавиться от Верочки. Лучшего он просто не придумал.
Аполлон невесело усмехнулся: вчера они с коллегами посидели очень даже неплохо. Нина Петровна уже после первой рюмочки повеселела и принялась рассказывать анекдоты, а Верочка раскраснелась и хихикала над шутками остальных сотрудниц.
Через два часа, когда все стали расходиться по домам, Аполлон вызвался проводить Верочку домой, но потом не удержался и пригласил её к себе в гости, не обращая внимания на насмешливые взгляды остальных сотрудниц.
– Я думаю, что это не очень удобно, – тряхнула Верочка своими кудряшками. – Мне говорили, что вы живёте с мамой. И я думаю, что ей не очень понравится мой визит.
– Мама уехала в гости, – сказал Аполлон, беря свою спутницу под руку. – Так уж случилось, что её младшая сестра, моя тётя, и я родились в один день. В связи с этим мама уже много лет сначала поздравляет меня, а потом её. Кстати, тётя живёт в соседнем городе. Так что, маму сегодня можно не ждать.
– А почему вас назвали таким странным именем? – спросила Верочка, улыбаясь.
– Маму зовут Маргарита, – охотно пояснил Аполлон. – Тётю – Жанна. Мои дедушка и бабушка назвали их в честь французских королев. Дело в том, что мой род берёт начало в династии Бурбонов, помните, был такой король Генрих Наваррский. Его мать звали Жанной, а жену Маргаритой. Потомок Генриха Луи участвовал в компании 1812 года, вместе с Наполеоном дошёл до Москвы, но потом был разбит и попал в плен. Во Францию он больше не вернулся. Собственно говоря, от этого Луи родились мои предки, в частности, прадед, дед и отец. Папа был историком, всю жизнь изучал династии французских королей, поэтому досконально знал свою историю. Они вместе с мамой работали в институте и занимались историческими научными исследованиями, много печатались. Есть даже несколько книг с их авторством.
– Но Аполлон, это же не французское, а греческое имя, – заметила Верочка.
– Семейная легенда гласит, что едва я появился на свет, акушерка воскликнула: "Боже мой, какой красивый ребёнок! Это же просто Аполлон!" Мама решила, что это знак свыше. И хотя папа мечтал назвать меня Александром, она это ему не позволила. С тех пор меня все знают как Аполлона Петушкова.
Верочка не удержалась и рассмеялась.
Аполлон тоже улыбнулся:
– Забавно звучит, правда? Но я привык. Хотя когда учился в школе, мне приходилось несладко. Только ленивый не дразнил меня из-за моего имени. Даже учителя не отказывали себе в этом удовольствии. Но что мы всё обо мне да обо мне? Верочка, вы
