статую, потом вопросительно посмотрела на Картера.
– Теперь у меня действительно проблема, – наконец произнесла она и опустилась на стул у письменного стола.
Она нервно барабанила пальцами по подлокотникам, запрокинув голову и уставившись в потолок, словно там было написано решение проблемы.
Говард стоял у окна и жадно рассматривал ее необычную позу. Как она могла так забыться и сойтись с этим беспутным музыкантишкой! Ему нужно лишь взять пару аккордов, чтобы овладеть женским сердцем. Видя, что Сара находится в полной растерянности, он сказал:
– Я думаю, вам нужно идти в полицию, мисс Джонс!
– Ты с ума сошел, Говард! – воскликнула Сара и покачала головой. – И что я скажу в полиции?
– Правду! Вы должны рассказать все, что случилось!
– И ты думаешь, что кто-то поверит в эту историю? Что баронесса фон Шелль устроила в потайном кабинете, о котором никто не знал, настоящий культ своего умершего мужа? И все это длилось пятнадцать лет? Нет, Говард, ни один человек не поверит в эту историю!
– Но это же правда!
– Да, правда! Но она порой бывает столь невероятна, что нужно очень много вранья, чтобы в нее хоть кто-то поверил.
– Может быть. Тогда нам нужно придумать другую историю: как и почему мы нашли эту статую только сейчас.
– В любом случае это выльется в скандал, что для школы, как ты понимаешь, совсем некстати. Скандал – последнее, чего можно желать в сложившейся ситуации.
Аргументы Сары были очевидными: частную школу, в которой пятнадцать лет хранились краденые произведения искусства, разыскиваемые по всему Соединенному Королевству, признают вне закона, учебное заведение станет предметом насмешек.
– И что же вы думаете делать, мисс Джонс?
– Ничего, Говард. По крайней мере, пока мне в голову не придет подходящее решение.
Говард понимающе кивнул и сказал:
– Едва ли можно предположить, что барон был грабителем. Странным он был человеком!
– Это несомненно. Не только у него, но и у баронессы тоже были странности.
– Интересно, знала ли она об ограблении?
Мисс Джонс пожала плечами.
– Признаться, мне трудно представить, что она не интересовалась происхождением этой статуи. Впрочем, нельзя доказать, что барон фон Шелль причастен к ограблению. Возможно, ему предложили купить статую, а он и не знал, откуда она.
Говард подошел к полке напротив окна и вытащил стопку листов.
– Я тут кое-что обнаружил, и это подтверждает ваши предположения. Счет из аукционного дома «Филипс» в Лондоне на чучело крокодила, счета с аукциона «Самсон-Антик» в Кенсингтоне на египетский известняковый рельеф… А вот еще на греческий кратер[6] в двадцать пять сантиметров высотой и стоимостью в пятьдесят гиней и двенадцать шиллингов.
Мисс
Кратер – вид греческой вазы.
