ий, я не спал уже несколько часов. Мысли, мысли, мысли. Они разъедали меня изнутри, лишали покоя, не давали расслабиться, отвлечься. Держали меня на привязи. В напряжении.
Я откинул одеяло и сел на край кровати. Голова гудела, словно я переборщил накануне с алкоголем. Зеркало на стене напротив детально продемонстрировало моё бледное лицо и синяки под глазами.
Пора было двигаться.
По счастью, а вернее, по обоюдному согласию, мы с женой спали в разных комнатах нашего просторного дома. Будь у нас с ней большая любовь, возможно, всё было бы несколько иначе, в текущей же реальности мне было намного комфортнее одному. Уединение давало возможность подумать, побыть с собой… откровенным.
Так и не сумев перенять привычку принимать душ сутра, я лишь наскоро умывался перед завтраком. Когда я вошёл в ванную комнату, там автоматически включился свет нужной яркости, а из удобного крана потекла выверенным напором вода требуемой температуры. Я открыл рот перед зеркалом и поводил немного головой. Под отражающей поверхностью загорелись белые буквы и цифры, сообщив мне, что мои зубы на 98% «свободны от кариеса». Глупая привычка. Хорошо, что хоть тут звук можно было отключить. А то многие начинали беседы со своим сателайтом уже с ванной. Помощник иногда бывал полезен. Но постоянная цифровая слежка на меня сильно давила.
Покончив с омовением, которое, к сожалению, не придало свежести моим размышлениям, я приступил к одеванию. Узкие серебристые брюки, тесные, но благодаря особым материалам не жаркие. Белая рубашка. Пиджак на руку. А чёртов галстук снова остался ждать случая, когда от удавки по какой-то причине будет уже не отвертеться.
Размышляя о предстоящем сегодня, я взял со стола подготовленную подарочную бутылку вина. Красное. Сухое. Каберне Совиньон. Особая селекция. Долина Напа. Дивный вкус.
К бутылке был приклеен праздничный бордовый бант с выпадавшей маленькой поздравительной открыткой. «С наилучшими пожеланиями! Сильверстоун».
С небольшим опозданием, но пора было её вручить.
Выдохнув, я схватил кожаный портфель, отворил дверь комнаты и вышел в коридор. Хорошая звукоизоляция отрезала мой беспокойный и прерывистый сон он домашних шумов.
Похоже, все уже встали.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, я размышлял, как же это странно – ходить в туфлях по коврам. Странно, но приятно. Толстый ворс забавно отпружинивал мои каблуки, привыкшие больше к твёрдым поверхностям. Хорошо, что на улице сейчас почти везде было чисто.
Звуки телевизора и разговоры моих девочек становились всё громче.
Я миновал просторный светлый холл, простучав несколько метров по деревянному полу, и вошёл в кухню.
– Доброе утро, дорогой! – Сьюзан, в элегантном фартуке, подошла и коротко поцеловала меня в губы.
Бог мой, как же она была красива! Распущенные тёмные волосы, легкий макияж… Классная женщина. Но не в вульгарном смысле «классная», а женщина, у которой был «класс». «Клэсси вуман», как говорили здесь. Она всегда была… в верной манере, в правильном настрое, в верхнем регистре. А взгляд… Один на миллион. Про такую женщину скажут «она мне не по зубам». Но не в плане финансов или положения в обществе. Дело во внутреннем чрезвычайно высоком уровне человека.
– Доброе утро! – улыбнулся я жене.
Уже сколько лет я каждый день дивился её непревзойдённому постоянству. В чём был секрет? Неужели в каждый момент времени она была собой на всё сто процентов? Или это такая строгая дисциплина?
Аманда, мой ангелочек, сидела на высоком табурете и уплетала свои яблочные хлопья. Повернув своё личико, уже перемазанное кремом от начатого раньше времени пирожного, она широко улыбнулась и воскликнула:
– Папа!
– Доброе утро, малышка! – Я подошёл к столу, наклонился и поцеловал дочку в щёку. Она игриво захихикала и вернулась к просмотру мультфильма по телевизору.
– А это что такое? – Сьюзан указала на бутылку, которую я держал в руке.
– У Сэнди вчера был юбилей. Не успел вечером отдать.
– Сэнди?..
– Сэнди Уитман. – Я ожидал какой-то реакции. – Жена Эндрю. Главы охраны. На выезде из нашего района…
– Оу! Сандра! Конечно! Передавай от меня наилучшие пожелания!
– В открытке так и написано. – Я с улыбкой потряс бутылкой. – Отдам сейчас на посту.
«Разогреть ли мне горячие бутерброды, мастер Дэниэл?»
Реалистичный, синтезированный голос подал откуда-то с потолка мой цифровой помощник, сателайт, которого я много лет назад за неимением времени на раздумья назвал просто Сатом.
– Нет, Сат, что-то я сегодня не голоден, – сказал я
