пять, не больше. Почти достигнув дна, девочка замерла, оглядываясь по сторонам. Чистейшая вода и яркое полуденное солнце позволяли ей видеть на многие метры вокруг. Возле неё сновали любопытные рыбы, а дно почти полностью скрывали ярко зелёные водоросли. Девочка могла бы любоваться эти видом вечно, но ей пришлось всплыть, чтобы глотнуть свежего воздуха. Заметив Валерку, бредущего по берегу, Алька замахала ему руками:
– Валерка! Иди сюда!
Валерка не сразу заметил Альку. Её голубой купальник сливался с водой. Наконец разглядев, откуда кричит девочка, он снял спасжилет, разделся и осторожно ступил в воду.
– Ты что плавать не умеешь!? – крикнула Алька, подплывая поближе к берегу.
– Почему не умею? Умею. Но я плавал только в бассейне. У нас, знаешь ли, озёра из метана, плавать в них – так себе удовольствие, – Валерка не спеша приближался к Альке, которая уже подплыла достаточно близко и теперь стояла ногами на дне.
– Ты что и на море никогда не был? – Алька обрызгала мальчишку водой.
– Был, на Метузеле, но там всё ещё хуже… – Валерка дошёл до Альки и остановился, прикрывая лицо от летевших в него брызг.
– Там вообще моря из кислоты, – закончила за него Алька, – а нырять то ты умеешь?
– Конечно! Мне принадлежит рекорд школы по погружениям на глубину, – Валерка попытался обрызгать Альку в ответ, но промахнулся.
– Сейчас проверим, – Алька обрызгала его в последний раз и нырнув, скрылась под водой.
Легко достигнув дна, Алька обернулась, чтобы убедится, что Валерка плывёт за ней, и увидела его совсем рядом. Он махнул ей и проплыл мимо, ловко двигаясь над самыми водорослями. Валерка плыл намного быстрее девочки, Алька просто не могла угнаться за ним, к тому же её внимание привлекло что-то необычное, окружённое водорослями. Только воздух у неё закончился, и Альке пришлось всплыть. Отдышавшись, она стала искать на поверхности Валерку, но его нигде не было. Алька вновь нырнула, ища мальчишку на глубине, но и под водой его не было. Алька вынырнула и уже хотела позвать Валерку, но он неожиданно вынырнул у неё за спиной, обдав её морем брызг.
– Дольше трёх минут! – удивилась Алька, глядя на коммуникатор. – Только больше меня так не пугай.
– Не буду. Просто это так здорово – плавать в твоём озере! Там рыбы, и растения, и столько всего. И вода совсем не такая как в бассейне! Она пугала меня, когда я стоял на берегу, но сейчас я в восторге! – Валерка просто светился от счастья. – И кстати, я обошёл весь остров, пока ты тут купалась, и не нашёл никаких деревьев.
– А я нашла! – Алька вновь обрызгала Валерку. – Ныряй за мной!
Девочка скрылась под водой. Теперь она даже не стала проверять, плывёт ли Валерка за ней. Она остановилась, только когда вновь увидела дерево, окружённое и почти скрытое, плавно качающимися водорослями. Выцветшее и лишившееся коры, оно скорее напоминало диковинный коралл, чем дерево. Валерка завис рядом, Алька рукой указала на дерево. Мальчишка
