кожей чувствовала напряжение. Во всей этой ситуации свободнее всего чувствовал себя Дграй, но даже он как-то неловко смотрел на сына, ожидая, когда тот перестанет притворяться недовольной бородатой статуей.
Советник всё же двинулся – схватил бокал с вином у подавальщика и тут же ополовинил его. Унхис сама так недавно сделала, и её позабавила реакция Дара. Уголки губ сами собой приподнялись, но испепеляющий взгляд мужчины вернул прежнее настроение. Старший ивен заметил это, поражённо вскинул брови, но снова промолчал.
Какая-то изящная шатенка в бордовом платье бесшумно подплыла к ивенам и разбила тяжёлую атмосферу. Она выглядела на самой грани принятых на приёме норм: открытые руки, открытая спина, от воротника платья до границы глубокого декольте только полупрозрачное кружево. У незнакомки была прекрасная осанка, а прическа – милая уложенная челка и коса-корона, из которой выходил “хвост” – только подчеркивала изящество её образа.
Она положила ладонь на плечо советника и приблизилась к нему вплотную. Тот податливо наклонился, получил лёгкий поцелуй в щеку и тут же расплылся в довольной улыбке. Оттаял. Расцвёл. В его взгляде появилась такая теплота, с какой он даже на отца не смотрел.
Унхис была в шоке – не ожидала, что Дар способен на такую искреннюю и мягкую улыбку. Она была уверена, что узнала, почему у советника так и не появилось пассии в Паталах – его сердце уже занято.
– Рада тебя видеть, Дарчик, – прощебетала она. – Боже мой, бороду отрастил! Ты нашёл себе девушку?
Унхис совсем перестала понимать, что происходит. Дарара был максимально смущён. Кончик его носа покраснел, он без конца поджимал полные губы, ничего не говорил, но все его эмоции мелькали на лице с бешеной скоростью. Советник искоса глянул в карманное зеркало.
– Нет, не нашёл, – с усилием произнёс ивен и указал взглядом на подчинённую.
Энергичная шатенка тут же переключилась на Унхис.
– О, не заметила тебя из-за них. Ты, стало быть, капальщица?
Унхис не понимала такого вызывающего вида, но улыбка и дружелюбный тон быстро располагали к себе. Незнакомка ловко подплыла к ней и прикоснулась к бусам. Она осматривала капали, словно они были заманчивым десертом, и молодая капальщица чувствовала некоторую неловкость рядом с такой привлекательной и обаятельной женщиной.
– Видно, что ты многому училась сама. Не по самым лучшим книгам, но всё равно неплохо. Я капальщица, как и ты. Моё имя Ерата. Ты свободна завтра после обеда? Дарара очень хвалил тебя в письмах, буду рада приступить к твоему обучению. Да? Свободна? Прекрасно! Где встретимся?
Советник покачал головой и залпом допил вино. Это поразило Дргая ещё больше, и он в полной растерянности глядел куда-то перед собой.
“Да что вообще происходит?” – подумала Унхис, прежде чем кивнуть и устало улыбнуться.
Тем временем Ерата заметила трещину на бусине и нахмурилась. В этот раз Унхис была готова поклясться, что просто не могла повредить
