колёс осталось позади, мы углубились в симпатичные, заросшие цветами и густыми кустарниками с деревьями дворики, и приблизились к нужному нам дому.
На подъездной двери ни домофона, ни кода, как это обычно бывает в похожих жилых домах. Мы поднимаемся на третий этаж, мама звонит в дверь квартиры. Меньше, чем через секунду, щёлкнул засов, и нам открывает дверь тётя Сара, приятная и миловидная дама:
– Элла, милая, как же я рада тебя видеть!
– О, Сара, дорогая, с праздничком тебя! – женщины обнимаются, мама вручает тёте Саре подарок.
Отовсюду звучит громкая музыка времён молодости моей мамы и её подруги – в стиле ретро и диско. Слышу голоса других гостей, праздник начинает разгораться. Но окончательно осмотреться не успеваю, потому что тётя Сара тут же поглощает меня всем вниманием:
– Клотильда! Неужели это ты?! Какая же ты большая! И какая ты красавица, прямо невеста на выданье!
Я вежливо улыбаюсь. Мама поясняет:
– Клотильда, тётя Сара помнит тебя четырёхлетней – такой она тебя в последний раз видела!
– Сколько же тебе сейчас лет? – припоминает тётя Сара.
– Мне тринадцать.
– Тринадцать! О, это поразительно! Элла, она ведь ровесница моей дочери! Вот это здорово! – улыбается тётя Сара.
Для меня неожиданно узнать, что у тёти Сары есть дочь, и что она моего возраста.
– Как раз тебе будет с кем провести время, – говорит мне тётя Сара.
– Сара, нужно ли тебе помочь? – вызывается моя мама, быстро снимая туфли и направляясь на кухню. – Клотильда, иди мой руки, твоя помощь тоже может понадобиться на кухне, – командует мама, но тётя Сара возражает, шутя:
– Что ты, Элла, это же эксплуатация детского труда! Клотильда, покушай пока фруктов, они мытые, на столе в гостиной!
Я отправляюсь покорно в ванную, отмечая, как всё-таки тесны и загружены мебелью квартиры в больших многоэтажных домах. Разглядывая интерьер, пытаюсь отвлечься от негативных мыслей о том, что я не хотела сюда приезжать и что мне уже скучно.
– Где твоя девочка? – слышу, как мама спрашивает у подруги.
– Ой, она позже выйдет, она у меня дикая такая, – тётя Сара смеётся.
На кухне тоже сидят гости, я здороваюсь с ними. Это пожилые дамы, одна из них – тётка Сары, вторая – старшая двоюродная сестра. Они начинают меня спрашивать, сколько мне лет, в каком классе я учусь, какие у меня оценки и любимые предметы в школе, а ещё чем я увлекаюсь. Кудахчут и сюсюкают. Одна из них говорит, что у неё то ли внук, то ли племянник моего возраста, и спрашивает, есть ли у меня мальчик. Я покорно и послушно отвечаю всякие вежливости, потому что мама строго смотрит, чтобы я не ляпнула какую-нибудь ерунду. Например, что я смотрю фильмы ужасов про зомби. Карамба, становится ещё скучнее! Начинаю придумывать, как смыться отсюда куда угодно!..
– Вот, там гостиная, располагайся за столом, можешь себе занять место! – подсказывает радушная
