на траву, в россыпь мелких камушков, Октава видел, как бледна и напугана избранница, как она зажала рот ладошками.
Саит-баба по-взрослому, с разворота, пнул Орлаева под рёбра, что-то угрожающе бормоча на своем непонятном языке.
– Не надо! Мы уйдем! Не надо! – умоляюще рыдала Инга.
– Поняли? – поджал губы надменный Саит-баба. По примеру старших братьев он проявлял определенное благородство, и не трогал лежащего противника, отступил от него на шаг. – Будете знать… Мой пчёл!
Орлаев молнеиносным броском перекатился к своему ранцу по зеленящей одежду сочной траве, выхватил оттуда велосипедную цепь с «Орлёнка», которую таскал с собой: как оружие на вот такие случаи.
Опозориться перед Ингой до такой степени, чтобы остаться побежденным каким-то Саит-бабой он не мог. Краснолиций, с раздутыми ноздрями, широко расставляя ноги и руки, Орлаев пошел на биштарца, желая смять его, втоптать в камень, размазать по скале, уничтожить…
– Ты чего? – опешил Саит-баба.
– Октава, не надо… – завизжала Инга на высокой, почти сверхзвуковой ноте.
– Получай, гад! – Октава хлестнул цепью крест-накрест, повергая Саит-бабу на землю – На, выкуси, чурка… Опозорить меня решил?! Девочка понравилась?! Вот тебе за девочку, запомни, что к ней подходить нельзя, никогда, ни под каким видом, ни днём, ни ночью…
Он бил стальной цепью беспомощного мальчишку, юлящего под ударами, закрывающегося исполосованными в кровь руками, плачущего от боли и страха.
– Октава! Не надо! Отпусти его! Не надо! – Инга повисла на плечах Орлаева, оттаскивая его от побоища – Ты же убьёшь его…
Кое-как ей удалось стреножить распоясавшегося одноклассника, а Саит-баба с воем убежал, надо думать, в свой «Ленин Яшмак».
Инга опустилась на землю и горько зарыдала, закрывая лицо руками. Октава хотел утешить её – ведь он чувствовал себя героем – попытался приобнять и продолжить многообещающе начатое объяснение в любви.
Но она резко скинула его руки, оттолкнула его от себя. Заплаканное лицо, красные от слёз глаза, перекошенный рот… И слова, которые Октава с болью вспоминал всю жизнь – обидные, ранящие слова той, кого он защищал, перед кем хотел быть героем, рыцарем, той, ради которой был готов убить или умереть:
– Отойди от меня! И никогда больше не прикасайся! Ты же зверь! Садист! Ты… ты как фашист… Ошибся мой папа, у тебя никогда не будет сердца…
– Ну и пожалуйста! – кипел после боя оскорбленный в лучших чувствах Орлаев – И не прикоснусь… И не подойду… Подумаешь…
Инга вскочила, и, на ходу утирая слезы, побежала к автобусной остановке. Не оглядываясь…
И после ей казалось, что она бежала всю свою жизнь, так и не найдя в себе сил обернуться…
***
Прошли годы… И вот, однажды, состоялся визит в эти благословенные Аллахом края, по просьбе союзного партконтроля, генерала военно-финансовой разведки Савелия Мануловича
