говорил, а у меня в голове пролетали недавние события, как в нашу кондитерскую пришла особа в немного странном брючном костюме с величественными жестами и отпечатком аристократизма на привлекательном лице. Странный амулет в виде дракона, держащего фиолетовый кристалл, в ее руках. Вспомнила ее последний вопрос, не желала бы я выйти замуж за князя. Свой смешок, стоя на стремянке, и веселый ответ: «Конечно, кто бы не желал?», за которым сразу последовало падение. И… в попытке успокоиться снова прикрыла глаза.
Какой же это все бред!
И мне придется ему подыгрывать, пока не смогу вырваться в реальность? Иначе что? Будут пытать, пока не соглашусь? Даже во сне подобное развитие событий мало прельщало.
«Одним словом – гадость, – подвела я итог своим размышлениям и спустя миг хмуро добавила: – драконья. Или я преувеличиваю?»
– А что, если я не хочу принимать участие в этом вашем… мероприятии? – осторожно спросила я. – Отправите меня обратно?
– Нет, – жестко припечатал старик. – После добровольно озвученного согласия отказаться от участия вы не можете. Также как мы не можем отказаться от проведения отбора и принятия вас в состав невест. Разве что вы решите отдать богам душу в надежде на следующее более удачное перерождение.
Я невольно скривилась, как от кислого. Такой вариант меня совершенно не устраивал.
А вот Эдельвирс неожиданно подобрел и широко улыбнулся.
– Есть и положительный для нас всех момент – победа вам не грозит.
– Это еще почему? – не сдержавшись, возмутилась я.
Одно дело, самой не желать выигрывать, и совершенно другое, когда тебя заранее записали в аутсайдеры. Вбитое с детства чувство справедливости восстало с требованием доказать всем, что они неправы.
– Люди в нашей стране не в почете. – Тем временем буднично пожал плечами Эдельвирс. – В основном, им отводятся роли прислуги и разнорабочих. Вам же повезло. На отборе вы сможете продемонстрировать свои таланты и получите возможность остаться при княжеском дворе не на самых плохих позициях. Либо…
Договаривать он не стал, лишь сделал плавный жест рукой, предлагая мне додумать самостоятельно.
Перспективы, мягко говоря, не радовали. Неизвестный мир, где люди на ролях бесправных слуг, откровенно пугал. Без денег, друзей и связей я вряд ли смогу нормально устроиться. Отбор же предлагал мне самое важное – спокойное время, чтобы освоиться и понять, как отсюда выбраться.
– Хорошо, и что мне надо делать? – сдаваясь на волю обстоятельств, спросила я.
– Для начала подготовиться к первому испытанию и переодеться. Пойдемте.
Обогнув меня, мужчина направился к двери, а я так и осталась стоять.
– В чем дело? – поинтересовался Эдельвирс, заметив, что я за ним не семеню.
– Не могу, – сообщила я очевидное и саркастично
