чем увязли?
– Извини, постоянно забываю, с какой дремучей публикой я в последнее время якшаюсь… Мароманнская «паутина» – это гигантские колонии неуправляемых нанороботов, что иногда оставляют после себя в космосе мароманны. Сегодня такое случается редко, а вот несколько веков назад они сорили этой дрянью везде и всюду. Обычно отслужившие свой срок боевые нанороботы запрограммированы на самоуничтожение. Но порой и у них случаются сбои. И тогда они, напротив, начинают активно размножаться, выстраивая в пространстве причудливые конструкции. В этом нет ничего страшного, если такое происходит вдали от космических объектов. Без нужного количества стройматериалов колонии нанороботов вскоре прекращают свой рост и в итоге тоже разрушаются и умирают. Но если в пределах их досягаемости оказываются, к примеру, поля богатых металлами астероидов или другой благодатный источник «пищи», такая колония способна разрастись до немыслимых размеров. Представь себе нечто, вроде смятой в бесформенный комок железной сети, размерами с целую звездную систему или даже больше. И когда вышедший из гиперпространства звездолет вдруг выныривает из гипердрайва внутри такого комка и застревает в нем, он обречен. Нанороботы атакуют его и вскоре «переваривают», разбирая на атомы. Нас еще не разобрали лишь из-за того, что «Годдард» защищен силовым полем, которое пока сдерживает внешнего агрессора. Но, как только его натиск усилится раз в десять-двенадцать, наш энергощит разрядится и крейсер исчезнет бесследно за считаные минуты.
– Если нанороботы облепили нас со всех сторон и мы не можем улететь, то как же тогда отсюда вырвались капитан и его команда?
– Крейсер слишком огромен, чтобы маневрировать внутри мароманнской «паутины», не задевая ее «нитей». А вот мелкие спасательные шаттлы на это вполне способны. К тому же у Вилбура в экипаже есть кифер, которому под силу быстро проложить сложный курс одновременно для всех шаттлов. Не вступая в прямой контакт с «паутиной», они могут улизнуть из ловушки, пока нанороботы сосредоточены на угодившей в нее гораздо более крупной жертве. При такой эвакуации счет идет на минуты. Так что Вилбур недолго колебался перед тем, как приказал команде оставить корабль, который ему было не спасти. И нами в такой спешке он пожертвовал совершенно осознанно. Я бы на его месте поступила в точности так же.
– Зная твою скользкую натуру, нисколько в этом не сомневаюсь, – хмыкнул Клык. – Ну а как ты намерена поступить сейчас на своем месте? Раз ты предпочла не погибать вместе с обреченным «Годдардом», а вернулась в материальное тело, значит, у тебя все же есть на уме какой-то план?
– Без нас Вилбуру был не нужен шаттл для перевозки заключенных. Эта посудина осталась в ангаре, и мы можем ею воспользоваться, – пояснила Карр. – Вилбуру и нам повезло, что мароманнская «паутина», в которой мы увязли, совсем небольшая и находится на орбите планеты земного типа Дирган в звездной системе Майкрофта-Дроппа. Собственно, к этой
