ится, их Ксаха обучает. Сходим на собрание, посмотрим? Всех не берут, но я дядю Антти попрошу, он с Ксахой дружит.
– Не знаю, подумать надо.
– А что тут думать? Окончишь школу, пойдешь на атомную станцию работать. Ты же отличница, там такие как раз нужны. И будешь в монитор пялиться, пока не заболеешь и не умрешь. Верх карьеры! А я в дальние штольни наймусь, грибы выращивать. Кому-то надо продовольственную программу выполнять.
– Умеешь ты подбодрить, Чик!
Мара и Чик дружили с детского сада. Их можно было принять за брата и сестру – оба светловолосые, светлоглазые, высокие, с худенькими лицами без малейшего намека на румянец. Впрочем, бледнолицых в Городе было большинство. Нехватка хорошего воздуха, скудное питание. К тому же в последнее время власти стали экономить на освещении.
***
– Геф, они собираются к Светилу.
– Пусть себе идут, Мяки. Нужно же их как-то от проблем отвлекать. Иди работай. Следи дальше. Что еще?
– Геф, вы же сами, власти, довели народ. За эти годы можно было бы много чего полезного сделать. А вы? Только за кресло держитесь, а людям есть нечего. Всех ликвидировали, кто со светлыми мозгами был. С меня хватит. Я с ними уйду, Геф. Можете на меня не рассчитывать. Хоть сейчас убейте, не могу больше так. У меня внучка в этом воздухе задыхается, много ли ей осталось? Родители ее давно на кладбище. А так хоть умрем счастливыми.
Дверь хлопнула. Геф поерзал в кресле, пытаясь найти наиболее удобное положение. Если даже верный помощник Мяки так заговорил, плохи дела. Приказать казнить всю компашку? Ладно бы одного-двоих, но почти сотню человек… как бы народ не взбунтовался. Да пусть катятся куда хотят. Сдохнут, и патроны тратить не понадобится.
Лифты по вечерам не работали. Большой Совет вынес решение о необходимости экономии энергии. Да и вообще нечего народу без надобности с уровня на уровень раскатывать. Пусть сидят по своим норам.
Спускаясь по гулким металлическим лестницам на свой минус девятый уровень, Мяки думал, как же сдал правитель. В невысоком лысоватом мужчине лет пятидесяти на вид ни за что не узнать молодого парня с прожигающим насквозь взглядом серо-стальных глаз, густыми каштановыми волосами и жестами победителя. Ему же сейчас всего тридцать семь. Но помятое лицо, темные круги под глазами от вечного недосыпа и трясущиеся руки добавляли к реальному возрасту добрых полтора десятка лет.
***
– Ничего не бойтесь! – убежденно вещал худой изможденный Ксаха. – И заклинаний никаких учить не надо. Если чист душою, подлостей в жизни не делал, примет тебя Светило.
– А ты сам-то почем знаешь? Никто еще оттуда не возвращался, – перебил оратора приземистый краснолицый Антти, механик лифтов.
– Ко мне Санч приходил. Ночью. Такой же живой, как ты и я. Сказал, чтобы не сомневались. Время точное назвал послезавтра на рассвете. В пятницу, значит. И руку пожал на прощание. Вот эту.
Присутствовавшие переглянулись. Санча помнили все. Геф за пропаганду подрывных идей и бунт против правительства приказал утопить его в Океане, чтобы другим неповадно было.
– А как мы попадем на поверхность? Охрана не пропустит, – не унимался Антти.
– Мяки первым пойдет. К нему у охраны вопросов не будет, – успокоил механика Ксаха. – А теперь выходите по одному и ждите сигнала. Кто не решится, пусть сообщит мне заранее. Мы никого ждать не будем.
На этом собрание завершилось. Заговорщики постепенно начали расходиться, тихонько переговариваясь:
– А чего он такой злой, Геф?
– Он и раньше был лютым, а после смерти жены совсем озверел.
– Люди говорят, что он ее сам и ухайдкал.
– Всякое может быть, я не удивлюсь, если это так.
– А ты его видел, Гефа? Может, его давно уже нет. Какой-нибудь монстр от его имени правит.
– Ну чего ты глупости болтаешь? Мяки его каждый день видит.
– Но он же про него ничего не рассказывает.
– Конечно. Работа у него такая, молчать. А то давно уже пошел бы рыбам на корм.
– Ты думаешь, в Океане есть рыбы?
– В Океане чего только нет.
***
В пятницу рано утром Геф и его телохранитель Мовси, втиснутые в неудобные, но надежные скафандры, поднялись на поверхность планеты. Как и следовало ожидать, на берегу Океана, в полосе прибоя, в живописных позах было разбросано несколько десятков трупов. Геф узнал своего помощника Мяки, крепко державшего за руку бледненькую девочку лет пяти-шести. Лежали рядом подростки Мара и Чик. Работник атомной станции великан Дол обнимал за плечи двоих светловолосых мальчуганов.
