горе от ума. Думаешь, что магия сложная, как высшая математика, а оказывается, она проста, как сложение для первоклашек. Если не заморачиваться.
Все эти дни, пока она работала, отдавая всю себя, как работала когда-то, до несчастья с Хидэ, были счастливыми. И они закончились.
И опять перед глазами сегодняшний вечер и Хапрыга. Каждая минута за столом, гул в ушах и омерзение от вида его самого.
Лантана тряслась в экипаже, как квашня. Она чувствовала себя уставшей и опустошённой. Вечера в компании Хапрыги и его прихлебателей, пожалуй, были самым сложным испытанием в жизни Лантаны. Она не могла вспомнить ничего более гадкого.
Но к счастью, на сегодня всё закончилось. На несколько дней Хапрыга об её существовании забудет. Если повезёт, то недели на две. Внезапно он может обратиться только если ему понадобится артефакт с какими-то необычными свойствами. Например, иллюзия пожара и задымления. Или артефакт, который может превратить железо в лёд, после чего нужный предмет легко разбить. Или тот, его любимый, который превращал голос одного человека в голос другого.
Лантана прекрасно понимала, для чего Хапрыги эти необычные артефакты. Законопослушными делами он не занимался. Но совесть её не мучила. Её мучило осознание того, что она ничего не может поделать, не может вырваться из этой ловушки. Конечно, она могла просто убить Хапрыгу, это было бы несложно. Только что потом? Он ведь далеко не дурак и подстраховался. Наверняка о том, кто такая Лантана станет известно сразу всем его сообщникам и может быть, даже конкурентам. Лантана не видела ни единого варианта, при котором Хапрыга промолчал бы о её тайне и унёс бы её с собой в могилу. Ни единого!
Проследить, кому именно в случае гибели Хапрыги уйдёт информация она тоже не могла, не знала, как. Много раз ломала голову над этим вопросом, но пока не придумала ничего, что сработало бы с большой вероятностью. Ничегошеньки!
Конечно, она пробовала нанимать специалистов по слежке, но против Хапрыги те отказывались работать. А магические следилки… она не могла пока придумать такую, которая бы сработала. Хапрыга в силу своей паранойи был окружён таким количеством артефактов, нужных и не очень, что так или иначе они разрушали все задумки Лантаны, и тем проще разрушали, внося в их работу нестабильность, чем сложней и магозатратней она их делала.
Подумав об этом, Лантана слегка стукнулась лбом о дверцу экипажа. А хотелось стукнуться сильно. И не один раз.
Но вот экипаж стал замедляться. Всё, пора брать себя в руки. Слуги не должны знать, что у хозяйки проблемы.
К тому времени, как экипаж остановился, Лантана уже была собранной и внешне спокойной. И мечтала отдохнуть. Как всё же хорошо вернуться домой! Сейчас она спустится на землю, зайдёт в свой дом, который по-настоящему любит, улыбнётся Старой Улите. Та наверняка поджидает хозяйку с горячим чайником, который накрывает собственноручно сшитой тряпичной куклой, и с парой ванильных кексов. Лантана выпьет чай, выслушает новости, если они будут, и ляжет
