гионера до лейтенанта, стать кавалером ордена «Военный крест (за боевую операцию)» и ордена «Святого Георга с мечами» и получить из рук живой легенды легиона, бригадного генерала Огюста Жерарди, легендарного Паука, Малиновый Берет. Огромная честь, надо признать, ибо берет этот означает, что его обладатель достиг наивысшей ступени воинского мастерства, как и обладатель нашего, Крапового!.. Андрей, а для французов Ален Фэрри, стал тогда «семьдесят седьмым». Из действующих легионеров, имеющих право носить такой берет.
Что ж! Как говорят французы – «La marche, en avant!», или по-нашему: «Марш, вперед!»
Вперед! По следам, оставленным на дорогах войны. По следам Филина…
Пролог
Новый, 2008 год… Яркий и феерический!
Ах, как же они его встретили!!! Весело и беззаботно! Они… Андрей и его Иришка! И о чем было еще думать, о чем мечтать, если его СЧАСТЬЕ было вот оно, прямо здесь и сейчас, рядом с ним – улыбающаяся, беззаботная и, наверное, счастливая, его жена, его любимая Иришечка Бокова…
Он смотрел на нее и понимал, что, наверное, именно ради нее он и топтал так долго своими ногами военные тропы… Только теперь, когда ему исполнилось 40, когда абсолютно все его сокурсники по училищу уже давно были подполковниками, а кое-кто и полковником, из тех, кому удалось дожить до этого возраста, а именно теперь он понял, для чего столько было пройдено и пережито. И два вынужденных, «добровольных» плена… И бесконечные скачки по горам, джунглям и пустыням земного шарика. А сколько их было! Афганистан, Фергана, Кавказ, Нигерия, Зимбабве, горящее в межнационально-религиозной бойне Косово, Боливия, опять Афганистан, Кот-д’Ивуар… И четыре клинических смерти, пережитые в этих «походах»… И награды… Одни из самых уважаемых в среде тех, кто в них хоть что-то понимал… И два Краповых Берета… И исполосованное шрамами тело до такой степени, что он, как девка-малолетка, стеснялся раздеться на пляже…
А большие душевные потери?! Его мытарства, его не просто кошки, а здоровенные львы на душе, которые скребли своими когтями и рвали на части его душу пополам!..
Его дети, живущие так далеко… Дочка Машенька, которая собиралась стать офицером-переводчиком израильской армии. В свои семнадцать лет она свободно владела шестью языками!
Максик!.. Его Максим… Пятилетний бутуз. Умный не по годам, сильный и смелый до безрассудства… Все зовущий его, Андрея, своего папу, жить вместе с ним…
Только теперь он понимал, что все это было не зря! Что все это имело смысл не просто в том, что «кто-то должен делать и эту работу!», а в неком пути познания, преодоления и… Приобщения и обретения… Он обрел счастье!.. Он обрел свое неземное счастье, которое носило земное имя – Ирина…
Он был счастлив!
Только вот… Ничего не мог поделать со своей памятью! И рад был бы забыть, но… Что-то все время напоминало ему о прожитом. Что-то не давало покоя…
И он раз за разом окунался в эти беспокойные волны. Раз за разом вновь, как тогда, как в первый раз, переживал все, что видел, слышал и делал…
Часть I
«Здравствуй, „La legion – ma Patrie![1]“!
…Испытай, завладев еще теплым мечом, И доспехи надев, что почем, что почем?! Испытай, кто ты – трус иль избранник судьбы, И попробуй на вкус настоящей борьбы.
1 марта 2000 г. Абажель
Возвращение…
…Андрей сидел в комнате для посетителей на уже успевшем стать ему родным КПП и ждал сопровождающего офицера. Была середина дня, когда он вновь появился здесь, около этих ворот, вернее, шлагбаума, потому что эти автоматические ворота закрывались только на ночь. Он все еще сомневался в правильности своего выбора, а потому… Он просто попросил дежурного офицера, а сегодня это был совершенно незнакомый ему сержант, пропустить его внутрь. Попросил на русском языке. Почему? Андрей и сам не знал этого. Просто, наверное, хотел, чтобы его приняли за нового волонтера, который пытается испытать судьбу и стать легионером, чтобы оттянуть немного тот момент, когда ему придется вновь вернуться к своей, такой нелегкой и такой обыденной для него, жизни солдата. Он сидел с отрешенным видом, как тогда, в первый раз, два года назад, когда он ждал своего самого первого «сопровождающего офицера»…
Ждать, как и тогда, пришлось долго, несколько часов.
Андрей сидел в душной комнате и смотрел в окно. Большой диск желтого солнца уже перевалил за полдень и стал постепенно приобретать оранжевые тона. Едва-едва родившаяся, ранняя в этом году весна постепенно начинала вступать в свои права. Кое-где уже потекли первые ручьи из-под снега, кое-где уже появились на ветках первые, самые смелые пичуги. В воздухе, еще довольно прохладном, уже чувствовались
«Легион – мое Отечество!» – девиз легионеров Французского иностранного легиона. (
