круглосуточно. Ночные клубы превратились в пространства бесконечных тусовок. На улицах всегда было полно народу. Люди работали, занимались любимым делом, путешествовали, общались и веселились.
Однако радость была недолгой. Ровно до тех пор, пока не стало понятно, что уснуть самостоятельно не получается. Люди наивно ложились в постель и терпеливо пытались погрузиться в забытье. Шли часы, но никакого намека на сон не ощущалось. Тогда началось некоторое общее волнение и замешательство. Люди стали предпринимать разнообразные способы: выматывающие спортивные тренировки и тяжелые нагрузки, многочасовые прогулки и интенсивное плавание. Алкоголь и наркотики. Расслабляющие массажи и занятия любовью. Многие бросились к экстрасенсам и народным целителям. Но ничто не помогало. Тогда начался бешеный спрос на снотворные. Но имеющиеся препараты помогали погрузиться в забытье всего на пару часов, давая временное облегчение, больше похожее на короткую передышку. Дальше – хуже. Пришло осознание, что организм не может нормально функционировать без полноценного отдыха. Вот тогда началась настоящая паника.
Ника отогнала тяжелые воспоминания и включила изображение с экрана ноутбука Марты. Стилизованная под учительницу дама объясняла, как ставятся знаки препинания в сложносочиненном предложении.
«Нейросети рулят все больше и больше, – подумала Ника. – Марта почти не ходит в школу. Сколько раз она была на прошлой неделе? В понедельник и среду? И то всего на три часа. Остальное время удаленные лекции от нейросетей. Задания проверяют они же. И общаются тоже программы. Живые учителя почти не преподают, совсем плохо соображают. Нет у народа денег, чтобы постоянно колоть эту хрень. Которая к тому же имеет массу побочек».
Она открыла на компьютере папку «Мы». На экране появилась фотография: мама Ники стоит у доски и что-то объясняет классу. На следующей ей вручают грамоту: «Лучший учитель года». А вот она радостно обнимает Нику и держит в руке кубок с яркой подписью: «Победителю олимпиады по математике». Еще одно фото: отец, улыбаясь, обнимает маму, рядом маленькие Марта и Ника. Дальше – они все вместе, на берегу Черного моря. Веселые и счастливые. Это было десять лет назад, так давно…
Перед глазами Ники, словно кадры кино, замелькали страшные моменты: отец делает маме искусственное дыхание. Он кричит, чтобы Ника вызвала скорую. Рядом стоит оцепеневшая Марта… Черное платье. Комья земли падают на крышку гроба. Две недели потерянности, и вторые похороны. Отец не похож на себя живого. Скорее это его тень, бледная и холодная.
После смерти родителей Ника продала квартиру. Запаслась снотворным, забрала сестру и уехала в Тайланд. Пять месяцев она пыталась найти причину, по которой люди перестали спать. Ответ пришел с неожиданной стороны.
«Я могла помочь, – Ника смахнула слезинку. – Почему я не стала искать решение сразу, как только это началось…». Она быстро закрыла папку с фотографиями и принялась за работу.
Перед камерой домофона появился следующий клиент. Ника открыла дверь, проводила его в комнату с капсулами
