он, – прошептала Мелисса, указывая пальцем на крайний ряд, где виднелись высокие кустики с широкими листьями.
– Зайдем вглубь и нарвем, но так, чтобы никто ничего не заметил, – предложила Дина, и мы согласно закивали.
– Бодрянец сейчас цветет… – предупредила я, первой ныряя между грядками. – Осторожно, ладно?
– Кому объясняешь? – оскорбилась Дина и фыркнула с видом профессионального ночного сборщика трав.
Мы надолго замолчали, занятые делом. Я сосредоточенно подрезала большие сочные листья у основания стеблей, стараясь выбирать самые незаметные места, и складывала добычу в холщовый мешочек. В комнате листья нужно будет разложить на ткани и дать полежать часов двенадцать.
– Долго еще? – уточнила я у девочек и глянула сквозь заросли, пытаясь рассмотреть Дину и Лиссу.
Какой-то странный свист на миг отвлек и заставил повернуться на сто восемьдесят градусов. Ничего не заметив, я вновь позвала подруг:
– Эй? Где вы там?
– Кто «вы»? – раздался над самым ухом пробирающий до костей звонкий голосок.
Волосы даже под банданой встали дыбом. Я зажмурилась, чувствуя, как взбесившиеся мурашки устремились от шеи вниз, к копчику.
– Лип, мы сейчас, – едва слышно сообщила мне Дина.
Я по инерции кивнула и медленно обернулась, нос к носу столкнувшись с зависшим над землей призраком. Полупрозрачный тоненький юноша в старинном облачении с интересом меня рассматривал, склоняя голову то к одному плечу, то к другому.
– Вам не положено здесь быть, – сообщил он, складывая руки на груди.
Пережив первое потрясение, я сглотнула, пискнула и попятилась. Удивительно, что рюкзак не выронила! На плечи посыпалось что-то светлое и ароматное, но я не обращала внимания, пялясь на призрака.
– Девочки… – позвала я, но вместо слова получилось неразборчивое мычание.
Глубоко вдохнув, чтобы вновь позвать, я сначала закашлялась, а потом чихнула, чувствуя на языке вкус чего-то сладкого.
– Пыльца, – пискнула я, прикрывая нос и рот ладошкой, но было уже поздно. – Пхчи!
– Эй, Липа, тише, – сказала из зарослей Лисса. – Не привлекай внимание.
– А мы уже… Хи-хи… – не в силах преодолеть смех, выдохнула я. – Ой, не могу!
Дина и Лисса ломанулись между рядами растений с тихим рыком:
– Липа, брысь от бодрянца! Надышалась пыльцы! Вот невезуха!
– Гы-гы-гы, – согнувшись пополам, утробно ржала я посреди грядок. Действие пыльцы оказалось сильнее воли, и я уже не думала о том, что могу привлечь к себе внимание.
– Надо ее вывести, – сказала Дина, подхватывая меня под локоть.
– Хи-хи-хи! – звонко засмеялась я. – Какой он смешно-ой!
– Кто? – не поняла Мелисса.
– Призрак! – сообщила я и ткнула пальцем перед собой.
Девочки обернулись и одновременно взвыли, пятясь и таща меня
