бы не хотелось исполнить свой долг?
– Он обратился к другой вере, но он мой брат. И я знаю: он никого не прячет.
– А вот я не знаю! И хочу убедиться! – повысил голос Яр. – Причём лично убедиться!
Приказный тихо, но твердо проговорил:
– Я не могу запретить вам хотеть, княжич. Хотеть – на то ваша воля. Но такие действия требуют прямого указания князя.
– Я не могу посвящать отца в эти поиски, как ты знаешь!
– А я не могу привести на территорию храма вооружённых ратников и устраивать там обыск без прямого указания князя Власта, потому что это станет нарушением государственных обязательств. А нарушить их может только князь! А не княжеский сын.
Яр только зубы стиснул. Приказный Лемех был прав.
– Ладно, – Яр сделал глубокий вдох и продолжил. – Отца беспокоить я не буду. Делать обыск пока преждевременно. Но я хочу лично поговорить с отцом Марком… то есть с Броном Лемехом.
– Когда вы желаете, чтобы я сопровождал вас?
Яр растерялся. Перед таким разговором хорошо было бы как следует подготовиться.
– Я скажу тебе позже, когда найду время.
– Желаете, чтобы я уведомил отца Марка о вашем намерении?
Вопрос прозвучал вполне невинно. Но Яр вдруг ощутил мстительное желание устроить приказному и его семье множество неприятностей.
– Даже не вздумай никого ни о чём предупреждать! Я с самого начала тебе говорил: только ты и я, и больше никто не должен знать ни о моих поисках вообще и ни о каких частностях!.. Сейчас мне некогда. Будущий князь вот-вот прибудет. Позже я дам тебе знать. Пока ступай.
Приказный коротко склонил голову и пошел прочь.
Яр подумал, что пришла пора сменить доверенного, и тяжело вздохнул, понимая, сколько мороки встанет найти достойную замену. Злат был на редкость удачным выбором. Но это его родство было совсем некстати. Надо хорошенько проверить, кто дал решающий положительный отзыв. Какое опасное и подозрительное легкомыслие!..
Он снова уставился на широкую дорожку, ведущую от главных ворот к парадному крыльцу. Вот-вот должен был прибыть долгожданный гость.
Яр, наконец, признался себе, что до последнего надеялся: брат не вернется. Яр уже почти считал себя старшим сыном князя Власта. Да и с чего бы ему считать иначе? Яр помнил, как отец изгонял Финиста из родного дома. И потом многие годы ни весточки. И показалось: старший брат уехал насовсем. Столько лет ни слуху, ни духу, и вдруг – собирается явиться по первому зову. Яр очень удивился, когда из Юропии сообщили: встречайте, княжич Финист едет домой.
Княжеский дом был стар, угрюм и мрачен. Но он немного ожил с того дня, когда стало достоверно известно, что Финист возвращается. Не только в покоях старшего княжича прибрались, но во всём поместье стали наводить порядок, даже иногда сверх всякой разумной меры. Слуги шушукались по углам, гадая, каким он окажется, наследник княжеской власти. Яр решил не гадать попусту. Он надеялся на лучшее. Хотя нет, на лучшее надеяться уже не приходилось. Ведь Финист все-таки
