знал, что многие над ним посмеиваются, считают, что придирается на пустом месте, молодой дурачок, а он просто любил порядок. Поэтому, заподозрив неладное, Яр направился к боковой лестнице, стараясь ступать потише.
Едва он подобрался к открытой двери и встал в её тени, в караульной звучно забулькало.
– Прекрати! – раздался хрипловатый голос одного из пожилых охранников. – Нашел время! Что, до смены не дотерпеть?
– Брось, Ждан… Кто увидит-то? – ответил молодой голос.
– Когда кто увидит, будет поздно. И я тебя покрывать не буду. А сотник только рад будет от тебя избавиться. Ты его давно достал.
– Не стращай! – хохотнул молодой и, видимо, снова приложился к бутылке. – Хочешь? Глотни…
– А что у тебя там?
– Медовуха, крепленая… В самый раз.
Пожилой звучно засопел, но промолчал.
– Да и хрен с тобой, – решил молодой. – Мне больше достанется.
– Дурак ты, Влас. Дураком и помрешь… Я просто обязанности свои знаю. И не хочу потерять это место. Где я в наши времена лучше найду?.. Молодому княжичу, поди, не нужны бездельники и разгильдяи…
– Ага, а старому князю и разгильдяи подходили?
– Ерунду городишь. Старый князь тебе давно уже голову оторвал бы. Огонь-мужик. Когда он в силе был, знаешь, сколько шороху наводил…
– То есть старший княжич весь в папашу пошел? – уточнил Влас.
– Да кто ж его пока знает?.. Но мужики на то надеются. Молодой он еще, конечно, но если в отца пошёл, то у такого не забалуешь. На младших-то княжичей надежды нет, на этих олухов несуразных…
Яр горько усмехнулся. И такое о себе он тоже уже слышал. И прислуга, и охранники вечно невесть что болтали по углам.
– А с чего это они олухи-то? Может княгиня-то покойная на сторону похаживала? – заржал захмелевший с медовухи караульный.
– Заткни ты пасть свою, – лениво возмутился Ждан.
– А что, обычное дело… Муж в дверь, а жена… Вот и разбавила княжескую кровь…
Яр сжал кулаки и уже подался вперед, но крепкая ладонь легла на его плечо. Яр резко обернулся. Финист. И когда успел бесшумно подобраться? Старший брат выразительно прижал палец к губам и мотнул головой в сторону лестницы: проваливай, мол. Яр отрицательно покачал головой. Финист в раздражении прищурился, но руку с плеча Яра снял.
А уже порядком пьяненький Влас продолжал витиевато рассуждать о былой неверности княгини.
Яр заметил, как налились злостью глаза Финиста. Нервным жестом брат пригладил волосы и решительно шагнул из-за угла в караульное помещение.
Охранники подскочили, как ошпаренные.
– Смирно! – гавкнул Финист.
Яр тоже выбрался из своего укрытия, уж очень хотелось посмотреть на действо.
Пожилой грузный Ждан стоял навытяжку перед наследным княжичем. То же самое пытался изобразить
