старик со своей семьей. А прежний богач, который притеснял старика, совсем обеднел, очень плохо стал жить.
Собрал новый оленевод соседей-бедняков, стали все вместе работать. Очень хорошо оленей пасли. Хотя и разбогател старик, а товарищи все равно его бедняком-оленеводом звали. Это потому, что раньше уж очень бедно жил.
Вот опять волчья стая в эти места вернулась. Но старик оленевод хорошо к соседям-беднякам относился.
Сказал старый волк сыновьям:
– Давайте здесь опять охотиться. Ведь нет у нас никакой еды. Но только будьте осторожны: стадо это сплоченное. Особенно одного оленя опасайтесь. Он белый и самый большой, из всех оленей сильно выделяется. Его издали видно: такие у него большие рога. Олень этот заколдованный, если его убьете, мы все погибнем. Ну, поняли меня, сыновья?
– Да, поняли, – ответили молодые волки.
– Тогда отправляйтесь! – приказал старый волк.
Напали волки на стадо. Совсем мало оленей зарезали, да и то самых плохих, хотя все стадо было упитанное. Во время нападения один волк потерялся. Вернулись молодые волки к отцу.
Спросил старый волк сыновей:
– Ну, сколько оленей добыли?
– Да всего шесть, – ответил один волк.
– Что ж, достаточно. Но где же еще один брат?
– Потерялся где-то, когда мы на стадо напали. И не заметили, куда он делся, – ответили сыновья.
– Ой-ой, наверно, погнался за кем-нибудь! – забеспокоился старый волк.
Стали искать пропавшего волка. Повсюду искали, так и не нашли. Собрались у своего логова. Отец спросил:
– Ну где же он?
– Не знаем, куда он мог деться! – удивились сыновья.
– Где же он? – беспокоился старый волк. – Давайте еще немного подождем!
Стали ждать. Спустя немного времени прибежал пропавший молодой волк. От пота мокрый, отдышаться не мог, но начал и хвалиться:
– Вот какой я стал ловкий и сильный. Убил ведь того белого оленя, о котором говорили!
– Куда же ты ходил? Мы так долго искали тебя, так измучились! – сказал ему старый волк. – Я ведь говорил тебе, что нельзя того белого оленя убивать. Теперь худо нам всем будет!
– Ой, а я совсем забыл об этом! – испугался молодой волк.
– Ну что ж, придется уходить отсюда. Да только не уйти нам, все равно погибнем. Нельзя было того оленя убивать! Давайте разделимся на три группы и скроемся подальше в тундре, – предложил старый волк.
Разделилась стая на три поменьше, и разбежались волки в разные стороны. Волк, убивший оленя, с матерью пошел. И так случилось, что подошли они к тому самому стойбищу, в котором оленей порезали. И тут же оба погибли.
Видно, старик это наколдовал за то, что волк оленя жизни лишил. Ведь старик очень жалел оленей и к соседям хорошо относился, всегда щедро одаривал бедных. Дружно жил оленевод с товарищами по стойбищу, каждый день у них весело было.
А у волков с той поры возненавидели
