закричал он, не бей батьку мово!
– Брысь, щенок! – крикнул Иван Максимович и с силой отшвырнул его ногой.
Орёлка кубарем покатился по двору. Жданка вскрикнул и забился ногами.
– А! Не любишь! – закричал Иван Максимович. Подавай казну! Не то и щенка велю отодрать.
– Нет у меня. Христом-богом клянусь! Помилуй, Иван Максимович! Максиму Яковлевичу еще служил… Попомни.
– Вот я те попомню – крикнул Иван Максимович Панька, круши!
Панька размахнулся, плеть свистнула и змеей обвила плечи Жданки. Второй раз, третий, четвертый…
Жданка стиснул зубы и молчал. На спине вздувались синие бугры.
Орёлка сидел на корточках. Глаза у него стали большие. Он не плакал, только дрожал весь, так что зубы стучали.
Вдруг Жданка крикнул:
– Хозяин! Вели погодить. Скажу все!
– А? Признаешься, вор! Панька!
Панька опустил плеть.
– Ну, сказывай, куда схоронил казну?
– В избе у меня, – хрипло заговорил Жданка. – Орёлке гадал схоронить.
– А! Припас! крикнул Иван Максимович. Богатеем гадал сделать смерденыша.
– Орёлка! – прохрипел Жданка. Подь в избу… Укладка там кованая… под изголовьем. Вечор ключ тебе дал… Отвори… Нет. Лучше сюда… Пущай сам хозяин… Подай ему ключ.
Орёлка сорвал с шеи цепочку с крестом и с ключом и опасливо подал хозяину, а сам стремглав кинулся на задний двор в избу.
– Панька, беги за ним. Один не снесет, – сказал Иван Максимович. Сколь казны!
Панька побежал за мальчишкой.
Все кругом молчали. Иван Максимович переступал с ноги на ногу и потирал руки. Показался Орелка. За ним Панька нес двумя руками окованную жестью укладку со сводчатой крышкой. Он поставил ее на землю перед хозяином.
Иван Максимович отомкнул замок и поднял крышку, схватил сверху суконный кафтан и швырнул на землю. За ним полетели однорядки, портки, новые сапоги, меховая шапка.
– Где же казна? – крикнул Иван Максимович.
Но тут под руку ему попался тяжелый мешочек, туго набитый монетой. Он выхватил его, выкинул прочь всю остальную рухлядь и быстро вскочил. Лицо у него перекосилось, глаза стали белые. Он кинулся к козлам и крикнул:
– А! Издевки! Стервец! Сколь казны тут?
– Сто восемьдесят семь рублев, – пробормотал Жданка. Без тринадцати рублев две сотни! Орёлке прикопил…
– Две сотни – загремел Иван Максимович. Пятнадцать тыщ утаил, да две сотни суешь. Насмеяться вздумал, пес смердячий.
Иван Максимович с размаху швырнул мешок в голову Жданке, а сам вырвал у Паньки плеть и двумя руками, точно топором, полоснул Жданку. Сразу рассек ему спину до хребта. Кровь так и поползла по спине. А Иван Максимович стиснул зубы и, не оглядываясь, взмахивал плетью над головой и рубил, рубил… На губах у него выступила пена, волосы взмокли. Колоду бы в щепы разнес.
Жданка сначала взвыл диким голосом, забился, а потом
