не виноват. Ванька бросил кусок хлеба в Ирку. Хлеб попал в суп, он-то и обрызгал лицо девчонки. Воспитательница подлетела, начала орать. Она стала допытываться, кто схулиганил. Ванька указал на брательника. Воспитатель, злая тетка, хлопнула Ромку по затылку и потащила в темницу.
Валентина обвела строгим взглядом подчиненных:
– Кто из вас?..
Вперед выступила смазливая девушка:
– Ну я.
– Ты, Вера, у нас всего год, а жалоб на тебя поступило много. Утром зайди ко мне в кабинет.
Вера появилась на работе через месяц. Она забрала трудовую книжку и исчезла.
Глава четвертая
Под мерцание ночной лампочки Петьке накинули на голову подушку и начали бить. Группа подростков подходила и по очереди ударяла мальчишку по груди, шее, кто-то на него плевал.
Ромка подскочил к самому злобному и ударил его табуреткой. Тот хлопнул пацана по щеке. Ромка отлетел в сторону.
Генка, так звали главного истязателя, поднял руку:
– Тише, пацаны, хватит.
Все отступили от братьев. Генка снял подушку с головы истязаемого и тихо сказал:
– У нас продажных пацанов нет. Кто ослушается – лупим. Вы, братья, получили чуть-чуть. В следующий раз накажем строже.
Он протянул руку Петьке:
– Вставай, малыш. Ты все понял?
– Да, – шмыгнул носом он.
Ромка бросил в Генку смятую наволочку:
– Я не понял. Тронешь еще раз – проучу.
– Как?
– Узнаешь, Генчок.
Петька повернулся к брату:
– Я не знал, что ты такой храбрец.
Ромка промолчал, хотя в груди кипели злость и обида. Он еще не ведал, что превращается из тихони в звереныша.
Жизнь текла тихо и мирно. Ромка с Петькой учились в школе, иногда дрались с пацанами. Петька поборол страх и зачастую сам задирался. Их начали уважать.
Однажды Ромка сорвался. Генка ударил девочку. Она шла по столовой, поскользнулась и толкнула Генку. Он выматерился и влепил девочке пощечину.
Все притихли, а нянечка Эльвира Петровна отвернулась. Ромка от увиденного потерял дар речи. Как рыба открыл рот, затем выдохнул:
– Эльвира Петровна! Вы почему не защитите Руфию?
– А от кого, я ничего не видела.
Ромка подскочил к Генке и врезал ему между глаз.
Началась драка. На стороне Ромки выступил Петька, а Генку поддержали пятеро ребят.
На шум в зал ворвалась Валентина Григорьевна.
– Прекратить!
Но ее никто не слушал.
Директор обратилась к нянечке:
– Наполните ведро холодной водой.
Эльвира Петровна метнулась на кухню, от страха принесла два ведра.
Холодный душ отрезвил драчунов.
Стало тихо.
– Всем ко мне в кабинет, – строго приказала директор.
Мальчишки гурьбой поплелись за ней.
