как я снова окажусь в своей постельке, был слишком велик. Но, увы! Окружающая обстановка, по крайней мере, та её часть, которая была доступна слегка размытому зрению, не имела ничего общего с моей спальней в Бьёрсгарде. Вокруг был дымный багровый сумрак, над головой пучки трав, а длинная светящаяся полоса справа больно резала глаза. Я сморгнула набежавшие слёзы и скосила взгляд на грудь, рассматривая пёструю тряпку, которой была укрыта. Под ней я была голой. Если не брать в расчёт дикий зуд под кожей по всему телу, то чувствовала я себя лучше, чем… Чем где?!
И тут я вспомнила всё: и как стала Маах Йор, и как Габриэль де Феррер помахал мне ручкой на прощание, и как вода подземной реки наполняла лёгкие, и манеру Хозяина объяснять правила игры. А они были таковы, что нужно было пошевеливаться, а не валяться неизвестно где. Решимости действовать мне прибавил внезапно сжавшийся вокруг шеи невидимый раскалённый ошейник. Я рывком села и тут же повалилась назад. Сил усидеть попросту не было.
– Не шибко-то резвись, детка, рано тебе ещё скакать. – Голос был сухой и скрипучий, но очень знакомый.
– Вы? – повернула я голову. Старая цыганка полулежала на ворохе шкур и дымила любимой трубкой. Её ноги были прикрыты синей шалью с поредевшей бахромой. Очередное облачко дыма приняло образ зайца и поплыло вверх. – Где мы?
Мой собственный голос напоминал хриплое карканье. К тому же я почувствовала, как сухая и стянутая кожа на губах треснула в нескольких местах. Я облизнулась и ощутила металлический привкус. Попыталась оттянуть ошейник, но пальцы наткнулись лишь на липкую от пота кожу.
– В Быстриге, близ деревни Блажень, – ответила госпожа Земфира. – Слыхала за такую?
Я отрицательно мотнула головой, пытаясь оживить в памяти уроки по географии Убежища и хотя бы примерно прикинуть расстояния между Пещерами. По всему выходило, что пронесло меня из Валенсира в Быстриг течением подземной реки без малого три тысячи вёрст. За время подобного “путешествия” я должна была заморозиться до состояния ледышки, о я здесь…
– А к вам я как попала? – прохрипела я.
– Детки наши тебя из реки выловили, и вот… – Она неопределённо махнула трубкой, мелодично звякнув браслетами. – Уж вторая ночь минула, как я тебя стерегу, да не думала, что поговорить придётся. Плоха ты была. Бредила много. Есть хочешь?
Я прислушалась к себе, не зная, за что принять поселившуюся в животе пустоту. Но вот сухость в горле была ужасная.
– Пить.
– Сейчас-сейчас, я для тебя особый отвар приготовила. – Госпожа Земфира отбросила шаль, тяжело поднялась и ушла из кадра. Послышалось бульканье. – Прабабкин рецепт ещё. В ваших-то учебниках такого и не сыщешь.
Перед моим носом оказалась жестяная кружка, над которой вился лёгкий парок с травяным ароматом. Старуха помогла мне сесть и прикрыться цыганским платком и сама поднесла питьё к губам. Я послушно отхлебнула. Раз уж не прикончили сразу, а выхаживали, то и травить не станут. Однако скулы свело от такой невыносимой горечи, что я подавилась и закашлялась.
