стройный, поэтому вполне могу сойти за адепта легкой атлетики.
Через десять минут мы стояли на улице, ожидая такси. Бени, лежавшая в сумке, пообещала вести себя предельно тихо. Надеюсь, она действительно понимает, насколько это важно и не будет валять дурака…
Извозчик, управлявший стальным конём, приехал без опозданий. Я сел на командирское место, и машина тронулась, тихонько взвизгнув колесами. Менее чем через четверть часа мы подъехали к зданию ЭПГУ, которое стояло на своём месте больше века – оно ещё царя-батюшку застало, каково! Тем не менее, своевременный ремонт помогал корпусу университета сохранять вполне приличный вид, несмотря на солидный возраст. На самом деле это был один из корпусов ЭГПУ, и именно в нём находился ботанический сад.
Я поднялся по гранитным ступенькам, ведущим к массивным тяжелым дверям, которые девушки открывали, «ойкая» от натуги, тихонечко ругаясь или матерясь вслух. Что интересно, бранные эпитеты чаще всего слышались от преподавателей и других обладателей научных степеней и званий. В этом плане ничего не изменилось с тех пор, как я получил свой диплом и благополучно распрощался с храмом науки.
Итак, ботанический сад, к тебе идет очередной посетитель! Вернее даже два… или полтора, или один с хвостиком, или, ещё вернее, с головой! Короче говоря, я прошёл по коридорам, следуя цветным указателям, наклеенным на университетские стены. В кассе я приобрел билет на посещение ботанического сада вне экскурсионной программы – на кой мне сдались лишние глаза и уши…
Дама средних лет, стоявшая на входе и выполнявшая обязанности контролёра, сурово посмотрела на меня:
– С сумкой нельзя! – произнесла она.
– Да я с тренировки, ну куда мне её, – проговорил я, решив воздержаться от апелляций к справедливости – вообще-то нет такого правила, а на её самодеятельность я клал любимый «леденец» Бени!
– Чего там? – полюбопытствовала дама.
– Полотенце, кроссовки, майка… ничего особенного, – я показал содержимое сумки, едва улыбнувшись. – Ничего воровать не собираюсь, никому вредить не хочу…
– Ладно, – пробурчала «цербер», отходя от прохода на полшага, – можете проходить!
Я прошёл по коридору, предвкушая встречу с целым миром всевозможных растений. В оранжереях царил удивительный запах, который представлял собой неповторимый коктейль ароматов! У меня слегка закружилась голова, поэтому не стоило задерживаться в секции с цветами, благоухавшей как гигантская лужайка где-нибудь в тропиках. Нужно было срочно найти семейство ореховых, оторвать ветку и сваливать, надеясь, что местные работники ничего не заметят. А работники ботанического сада встречались тут и там – их легко было узнать по форме и белому бейджу, на котором чернела надпись «сотрудник». Я подошёл к первому попавшемуся человеку и попросил показать, где находится семейство ореховых – оказалось, нужно вообще идти в другую оранжерею.
Пришлось
