style="font-size:15px;"> Кто это, почему кричит, что случилось? Бежать куда-то ночью, в метель совсем не хотелось. «О-го-го!» – донеслось со стороны хутора. «О-го-го!» – раздалось уже совсем рядом за деревьями. Я держал руку в кармане пальто, сильно сжав в кулаке нож. Сердце гулко стучало. Стоять и не шевелиться – приказывало подсознание, не шевелиться. Крик человека и его фигуру я услышал и увидел одновременно. В месте, где кроны сосен, стоявших очень близко, образовали что-то вроде крыши, появился мужчина. Я с трудом оторвал ногу и сделал шаг в сторону, за дерево. Ноги были непослушно тяжелыми. Чего он кричит, может заблудился, так вроде дорога рядом? Человек остановился и опять закричал, потом начал осматриваться, увидел костер и побежал к нему напрямую через лес. Буквально через несколько шагов он странно подпрыгнул и повалился в снег. Падая, он опять закричал, но уже по-другому… Нам так не разрешали даже говорить, не то что кричать. Он упал и его не стало видно в снегу, только крик взрывал тишину. Ворон, сидевший на дереве, громко захлопал крыльями и взлетел. Ворон тоже кричал и метался под кронами сосен. Такой тревожный шум поднялся на уже ставшей моей лесной поляне. Я стоял, оцепенев. Человек поднялся, начал отряхивать снег, что-то бормоча, потом подошел к костру, и тут я увидел, что это – Анатолий Васильевич. Он внимательно осмотрел костер и снег вокруг, взгляд его остановился на моих следах… И тогда он меня позвал. Окликнул еще раз. Я выскочил из-за дерева достаточно резко, и Анатолий Васильевич вздрогнул, напрягся.
– Добрый вечер, – радостно сказал я и направился нему.
– Нож убери, – он спокойно произнес эти два слова. – Убери! – повторил уже строго.
Нож так и оставался зажатым в кулаке. Я достал ножны, сунул на место ножик, положил в карман. Мы стояли и смотрели друг на друга.
– Ты что тут делаешь? Вроде не заблудился. Так что ты тут делаешь?!
– Испытываю…
– Что испытываешь или кого испытываешь?! – В голосе послышалось раздражение…
– Себя испытываю, темнотой испытываю…
– Ты… ты, – он поперхнулся, – ты уже полгорода испытал, милиция тебя уже искать едет, с собаками. Бобы свои с беконом все съел?
– Съел… – мысли мои были уже далеко. Собак тут точно не хватает, тогда была бы настоящая Аляска, подумаешь, что овчарки. Их тоже, читал же в книгах, иногда в нарты запрягали. – С собаками?! – обрадовано-вопрошающе повторил я.
– Да, с собаками приедут, – он сделал паузу, усмехнулся и повторил, – с собаками шерифы приедут, тебя искать будут.
Я подумал: «Как интересно! Настоящая Аляска!», радостно улыбнулся, потом вслух спросил: – А меня-то чего искать?! Вот стою здесь…
– Где ты должен быть, – голос стал строгим, – где ты должен быть?!
По моим планам – сейчас уже подходить к городу. Идти-то осталось километра полтора, не больше. Я так и сказал:
– К
