но Мария уже давно уверилась, что вещи в ее доме всегда делают, что хотят. Увидев три непрочитанных сообщения, она машинально нажала «открыть», сразу же наткнулась на такое, отчего с трудом уложенные волосы снова встали дыбом, теперь уже от страха.
Сообщений было три.
Первое: «Ты что натворила, идиотка? Ты это нарочно сделала или перепутала по своей тупости? Тебе конец!»
Второе: «Немедленно ответь, где ты! Я ведь все равно узнаю, от меня не спрячешься!»
Третье: «Если ты думаешь, что сумеешь от меня уйти, то глубоко ошибаешься. Я знаю про тебя все. И найду!»
Рука, держащая телефон, так дрожала, что буквы двоились и троились перед глазами. Мария не вчитывалась в слова, она уловила эмоции пославшего сообщения. И поняла, что этот человек находится в крайней степени ярости. И если говорит, что найдет, то не для того, чтобы укоризненно покачать головой или прочитать нотацию.
«И ведь нашел, – всплыла в голове мысль, – нашел и убил».
Марии здорово поплохело, но она постаралась взять себя в руки. Так, когда отправлены эти сообщения?
Вчера. Первое – в 10.07, второе – в 10.41, а третье – в 11.15.
И что она, Мария, делала в это время? Проснулась рано, разблокировала этот телефон и позвонила Командору. А он велел позвонить какому-то Длинному и сообщить время операции. Значит, она все-таки перепутала время! И из-за этого убили ту рыжеволосую женщину!
Ну да, в издательстве только Ляля Кукушкина приходит пораньше, остальные в лучшем случае к десяти подтягиваются. Значит, пока та рыжая позвонила, пока Мария собиралась… убийца как раз, наверное, успел к половине двенадцатого. Или чуть позже, когда Мария к кафе подходила.
Но как он эту рыжую нашел, если она не отвечала на сообщения? Нет, без Надежды тут никак не обойтись.
Представительный мужчина средних лет с благородными седыми висками прошел через приемную, стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, подошел к двери своего кабинета и бросил взгляд на секретаршу.
– Лариса, никого со мной не соединяйте! Говорите всем, что меня нет.
– Даже Альберту Артуровичу?
– Я сказал – всем! Вы поняли?
– Конечно, Илья Васильевич!
Мужчина вошел в кабинет, сел за стол и уставился в стену перед собой, сжав кулаки. Он все еще не мог успокоиться, не мог привести мысли в порядок. Наконец выдвинул нижний ящик стола, достал оттуда плоскую фляжку и сделал из нее пару глотков. В желудке разлилось благотворное тепло, тугой узел под солнечным сплетением немного ослабился.
Илья Васильевич еще раз перебрал события последних суток.
Несколько месяцев он готовил операцию, которая обещала ему огромные деньги и власть. Он сделал все, чтобы провернуть ее чужими руками: нашел для этого надежных исполнителей, а чтобы никто не мог выйти на него, поддерживал связь с этими исполнителями через третьи руки – через женщину, которая никогда с ним
