нет? – неуверенно переспросил Натан, ожидая подтверждения своих слов. – Насколько я помню, они должны быть.
– Господи, какие же мы идиоты, – Андрей хлопнул себя по лбу. – Мы весь день прогоняли машину, совершенно забыв об этом. Хреновые из нас получаются космонавты. Впрочем, это не важно. Натан, Борис, разворачивайте панели, после завтрак. Только без суеты, а то и в правду придется вернутся домой.
Через час с крыши вездехода, как крылья самолета, свисали матово поблескивающие черные прямоугольники солнечных панелей. Борис стоял, щурясь от яркого света и с удовольствием лицезрел дело рук своих. Натан, стоящий рядом, с какой-то затаенной злобой наблюдал за ним. Лицо его было сосредоточено и хмуро. Было видно, что он уже устал от путешествия и не прочь вернутся домой. А судя по досадливому выражения лица, Натан злился на себя, за то, что не ко времени вспомнил о запасном источнике энергии.
– Осталось перекусить и можно продолжить поиски. – Андрей поднял крышку багажника, где находился походный кухонный синтезатор. – Завтрак готов, прошу подходить по очереди.
Сотни километров позади, еще больше впереди, а ни конца, ни краю пустыне нет. Палящее солнце доводит до исступления, кондиционеры работают на пределе, а долгожданной прохлады не приносят – то ли какая неисправность, то ли не успевает охлаждать внешний перегретый воздух. В любом случае пассажиры расплачиваются дискомфортом – напряженные лица мокрые от пота, мокрые шеи в грязных подтеках. Больше всех досталось Медведю – мало того, что он сам по себе огромный, лоснящийся от пота, так еще ему приходится безотрывно обозревать дорогу, держа левую руку на руле, а правой то и дело вытирать выступающий пот на лбу, чтобы он не застилал глаза.
–Командир, дальше ехать нет смысла, – Дима резко нажал на тормоз, вездеход качнулся и встал, как вкопанный. – Мы покрыли по крайней мере в три раза больше расстояние, чем было до расчетной точки. Чем бы оно ни было, оно явно убегает от нас. Если вообще это не обман зрения.
–К сожалению, я уже давно пришел к этому выводу. Сколько километров до базы?
–Триста шестьдесят восемь. Часа за четыре управимся. Будем дома еще до темна.
–Что на это скажут остальные? Вот ты, например, Натан.
–А что я? Я уже давно говорю, пора домой. Этот сектор мы исследовали вдоль и поперек. Имеет смысл как следует отдохнуть и приступить к следующему. И так изучить все сектора вокруг звездолета на глубину километров так триста пятьдесят – пятьсот. Где ни будь да найдем воду. А просто так гоняться туда-сюда, да еще непонятно за чем, не имеет смысла.
–Братец Борис, твое мнение.
–Возвращаться. Но возвращаться не по старому маршруту, а проложить новый, там, где мы еще не были. Даже если вернемся затемно, ничего страшного.
–На том и порешим. Медведь, проложи новый маршрут. Отдых отменяется. За бортом несусветная жара, сваритесь заживо и костюмы не помогут. Дима, если устал, я тебя подменю.
