спасибо, – ответил Рулли.
– Тогда собирайся. Скоро уходим, – сказал Жукраф.
– Куда? – коротко спросил Рулли.
– «Куда» не спрашивают: пути не будет, – ответил Жукраф.
Рулли удивлённо на него посмотрел.
– Ну ладно, – нехотя объяснил Жукраф. – Мы идём к Старой Моли!
– К кому? – переспросил Рулли.
– К самой старой колдунье Подземелья. Она поможет тебе вернуться, – ответил Жукраф. – Я надеюсь… – добавил он.
Предстоящая дорога была трудна и опасна. На общем совете решили, что Зебруха и Слонабочка останутся охранять пещеру: с их крыльями было непросто пройти сквозь узкие подземные коридоры. Жукраф, Жукорог, Картошка и Рулли стали собираться в путь. Зебруха приготовила еды. Слонабочка повесила им на шеи бутылочки с Лунным молоком, и теперь у каждого на груди блестела капелька света.
Настало время прощаться.
– Будьте осторожны! – прогудела Слонабочка, и её крылья беспокойно задрожали.
– Удачи, – пожелала Зебруха. – Если будете в опасности – присылайте Мушку-Билиболочку. Мы придём к вам на помощь!
Они в последний раз посмотрели друг на друга, и маленький отряд вышел из пещеры сквозь занавес Не-Найди-Осоки…
Глава 7. Гусень и Ца
И опять началась дорога. Они шли и шли. Рулли уже давно потерял счёт времени. Снова Глиняный тоннель, потом Кварцевый тупик, Замшелый переулок, Песчаный коридор, Не-Пролезь-лаз, Базальтовая пещера – и ещё много каких-то названий, которые говорил Жукраф. Они шли, разбивали лагерь, отдыхали и снова шли, и Рулли казалось, что этому пути не будет конца. Временами им попадались пастбища Лунных тлей, и тогда светящиеся маленькие существа сопровождали их в дороге какое-то время.
Рулли заметил, что становится темнее. Света было всё меньше и меньше, и наконец единственным источником света остались их фонарики с Лунным молоком.
– Странно, что здесь такая тишина, – прошептал Жукорог Жукрафу.
– А мне кажется странным, что мы никого не встретили по пути, – беспокоился Жукраф.
– А кого мы должны были встретить? – спросил Рулли.
– Здесь много кто обитает, – ответил Жукраф.
– Правда? – удивился Рулли. Ему уже давно казалось, что они идут по нехоженой заброшенной дороге.
– Например, Гусень и Ца, – озираясь по сторонам, продолжил Жукраф.
– Тише вы! – прошептал Жукорог. – Неспроста тут это затишье. Как же всех надо было запугать, что никто носа не смеет высунуть!
– Я не боюсь гусениц, – спокойно ответил Рулли. Они с Таней читали много книг, и он знал, что гусеницы безопасны и едят только траву и листья.
– А ты смелый! – сказал Жукраф. – Они и по отдельности-то очень опасны, а вместе – врагу не пожелаешь.
– Кто по отдельности? – не понял Рулли.
– По отдельности
