поравнялась с ним, он остановился и, пока Настя в сопровождении новых знакомых, уходила всё дальше и дальше, он продолжал стоять на другой стороне улицы, глядя им вслед.
Неожиданно она резко сбросила руку, лежавшую у неё на талии.
– Да пошли вы…, – с возмущением произнесла она, развернулась и бросилась назад. Настя остановилась от него в каких-нибудь пятнадцати шагах. Она смотрела на другую сторону неширокой покрытой снежным полотном пешеходной улицы, как на берег быстрой реки, отделявшей их друг от друга, не решаясь подойти ближе. Она лишь чуть слышно прошептала:
«Валерочка».
За спиною один из клиентов подошёл к телефону-автомату набрал номер и стал раздраженно говорить в трубку.
А он стоял, не двигаясь и, смотрел прямо на неё.
Со всей очевидностью умудрённого небольшим жизненным опытом человека, она внезапно поняла, что ничего между ними больше не будет. Не будет прежних сиявших изумрудными гранями отношений, не будет того светлого и чистого чувства, возникшего между нею и Валерой. Не сможет она уже так беззаботно и весело смеяться и радоваться вместе с ним. Как камень, срываясь с края глубокой пропасти, летит вниз из-под ноги неуклюжего путника, увлекая за собою тысячу других, так и у неё что-то оборвалось внутри: упало и разбилось вдребезги на мелкие кусочки, разлетевшиеся по закоулкам души. И невозможно не собрать, не склеить, того, что было.
Валера посмотрел сквозь неё, будто она не живой человек, а манекен за стеклом магазина, повернулся и скоро пошёл прочь. Через некоторое время его фигура затерялась в безликой толпе прохожих. А она, опустив голову, побрела, сама не зная куда.
Глава вторая
Два старых приятеля не торопясь шли по аллее городского парка. По сторонам пестрели разноцветными цветами ухоженные клумбы и точно в солдатском строю застыли одинаково подстриженные сочные зелёные кустики. Широкая дорога проходила между высокими клёнами, словно наблюдавшими за происходящим внизу и, как бы приглашала друзей к прогулке и задушевному разговору.
– Значит, отслужил…. Родине долг отдал прямо в руки. Теперь у тебя новая проблема – как работу найти, а желания особого трудиться, я так понимаю, нет? – спросил тот, что был немного ниже ростом.
– Ты, Олег как свой педик закончил и в школе учителем поработал, занудным стал, спасу нет. Мы с тобой в один год призывались, только ты после института год отслужил, а я после техникума два года отпахал. Хорошо, что дали его окончить. Я же со средним образованием поступал. Отсрочку могли и не дать. Мне не так просто вписаться в гражданские порядки, да и за гроши я работать не пойду, – отвечал высокий черноволосый молодой человек.
– Что это за название моего родного вуза – «педик»? Пединститут ещё, куда не шло. Я Серёга могу и обидеться.
– Ладно, извини, это я, не подумавши ляпнул, – ответил молодой человек.
