вещи в комнате находились на тех же местах, что и вечером перед сном. Однако что-то этой ночью было не так.
И вдруг взгляд Артура упал на перекидной календарь, висевший на дверце шкафа. Там отчетливо светилось число «32»! Артур протер глаза и снова посмотрел на календарь – так и есть: тридцать второе мая. С каждой секундой цифры становились всё ярче и ярче. От изумления мальчик не мог пошевелиться, он хотел позвать маму или отца, но в горле так пересохло, что невозможно было выговорить ни слова.
Мало-помалу по полу комнаты, словно река, разлился полупрозрачный туман, издававший приятный аромат лаванды. Он не был похож на густой дым от огня или вечерний уличный туман, который, будто одеялом, укрывает машины и высокие дома. Это был невесомый легкий туман с миллиардами крошечных звездочек. С каждым мгновением туман поднимался всё выше и выше. И вот он уже окружил кровать Артура, а потом и его самого. Преодолев волнение и страх, Артур кинулся к двери, на ощупь нашел ручку и резко дернул ее вниз.
Но за дверью он увидел не знакомую прихожую с прямоугольными часами на стене, а красивую зеленую поляну, окруженную высокими деревьями. Лица Артура коснулся теплый летний ветерок, где-то вдалеке послышался щебет птиц и даже звонкий лай, каким обычно заливаются собаки, играя с хозяином.
Прямо посереди поляны стоял массивный деревянный стол. За ним сидел старичок с длинной седой бородой и медленно перелистывал книгу, внимательно изучая каждую ее страницу. Наконец он поднял голову, посмотрел на Артура и жестом пригласил его подойти ближе. Артур, в смятении одернув рукава своей пижамы, направился к столу.
– Верховцев Артур, 6 «Б» класс? – спокойно спросил старик.
– Да, – с опаской ответил Артур и посмотрел на дверь своей комнаты, которая была все еще открыта.
– Два дня назад вы подрались со своим одноклассником Виктором Корольковым. Верно?
– Да, но он был не прав! – немного занервничал Артур.
– Виктор Корольков на своем велосипеде обогнал вас, доехал первым до магазина и обозвал вас черепахой. Верно? – невозмутимо продолжил старик с бородой.
– Да! Но я не собирался с ним соревноваться, я ему это и сказал, но он… – возмущенно воскликнул Артур.
– После этого ваш одноклассник начал снимать вас на свой телефон, говоря, какой вы медленный, и вы его толкнули. Верно? – не дав договорить, уточнил старик.
– Верно, но потом он меня тоже толкнул и, кстати, принялся оскорблять!
– Вам дали мороженое, или, к примеру, жвачку после драки, или, может, какой-то подарок?
– Нет, что вы! – округлив от удивления глаза, Артур уставился на своего странного собеседника.
– Тогда, возможно, у вас улучшилось настроение после того, как вы подрались, или что-то другое хорошее случилось?
– Нет, я порвал футболку, штаны испачкал, еще и мама расстроилась! – с досадой в голосе ответил Артур и уставился себе под ноги.
– Зачем же вы тогда подрались с Виктором Корольковым? – спросил старик и внимательно посмотрел поверх очков.
– Так я же сказал: он первый начал! – раздраженно воскликнул Артур.
Старик, глубоко вздохнув, торопливо сделал какую-то запись в книге. Затем вышел из-за стола и направился к лесу. Артур хотел остановить его и спросить, куда он попал, но старика уже не было видно – он скрылся между деревьями в одно мгновение.
И тут совсем рядом раздался веселый звонкий смех. Два пузатых гнома, толкаясь и непрерывно хохоча, направлялись прямо к Артуру. Они проворно несли синий чемодан, ухватившись за ручки с двух сторон. В нем, по всей видимости, было что-то легкое. На голове у гномов не было привычных колпаков, какие принято изображать на рисунках. Волосы их прикрывали яркие оранжево-красные кепки.
– Привет, Артур Верховцев! – хором проговорили они и засмеялись еще громче.
– Привет, – робко ответил Артур, оглядываясь, чтобы не упустить из виду дорогу, ведущую к дому.
– Я Паша! – представился первый гном.
– А я Саша! – широко улыбаясь, сказал второй.
– Твой номер – двадцать три! – проговорил гном по имени Паша.
– Эх, если бы ты чуть пораньше прибыл сюда, тогда достался бы номер тринадцать, а так только двадцать три! – развел руками Саша.
– Вы кто такие? Не нужны мне ваши номера! – торопливо проговорил Артур и бросился в сторону двери, через которую он попал сюда из своей комнаты.
– Как это не нужны? Разве не ты вчера загадывал желание, чтобы тебе всегда везло, а Виктор Корольков оставил бы тебя в покое? – услышал он вдогонку.
– Я-я… откуда вы знаете? – остановился Артур и немного побледнел.
