прошмыгнули через кухню, где вовсю кипела работа, и выскочили во двор. Темно. Я застыла, дожидаясь, пока глаза привыкнут, но меня схватили за рукав и поволокли за собой. Едва не пропахала носом землю, когда споткнулась и налетела на Егорку.
– Смотри, куда прешь, бестолочь! – огрызнулся он, потирая ушибленный бок.
– Так, темно же!
– И что?
– То! Долго еще? – ох и бесил этот чертенок. Одно радовало, больше его не увижу. И этот постоялый двор за километр обходить буду!
В глухом проулке, куда выходил черный ход, дожидалась пролетка с поднятым верхом. Сразу не разглядеть, на месте Игнат или нет. Глаза уже привыкли к темноте, очертания предметов немного различались, но недостаточно, чтобы распознать опасность. Невольно замедлила шаг, с подозрением оглядываясь по сторонам. Саквояж перекочевал в левую руку, правая легла на рукоять меча.
– Что так долго? – пробухтел знакомый голос из темноты экипажа. Тут же ко мне метнулась тень, вздернула в воздух и затянула внутрь, устроив рядом с собой. – Трогай! – приказал братец извозчику, и тот сорвался с места.
Меня крепко приложило об жесткую спинку. Я только скривилась. За день столько раз задевала рану, что та давно должна была вскрыться и закровить. Но я проверяла, на ощупь тряпки оставались сухими, да и болело меньше. Будто бы не пару-тройку дней прошло, а целый месяц, и порез успел зарасти.
Пролетка еще не успела свернуть на главную улицу, как в глубине постоялого двора прогремел взрыв. Тряхануло так, что клацнули зубы, а лошади сорвались с места и понеслись, будто сумасшедшие. К счастью, возница попался опытный, быстро усмирил лошадок и выровнял ход. Я же вцепилась в Игната, опасаясь, что вылечу на крутом повороте.
– Что там случилось? – робко поинтересовалась у брата.
– А это последствия неразумных действий, – равнодушно ответил Игнат, – сиди теперь и думай, сколько невинных людей погибло из-за твоей якобы оскорбленной чести.
– Но я не хотела ничего такого, – к горлу подступил комок и затопило чувство вины.
Гибель не самых лучших представителей общества хоть как-то мирило с пугающей действительностью, но тот взрыв мог покалечить или унести десятки жизней. Тот же Егорка, к примеру, чем виноват? – всхлипнула, размазывая по лицу слезы раскаяния.
– Вот только сырость здесь разводить не нужно, – строго предупредил Игнат, – возможно, я немного преувеличил. На самом деле пожар должен был лишь уничтожить тела, ну и наши номера прихватить заодно. Других постояльцев на втором этаже не было, я проверил, а те люди, что сидели внизу, наверняка успели выбраться. Но ты должна четко усвоить: нет больше Нины Забелиной, дворянки из медной книги родов. Есть просто девочка Нина, сирота без роду и племени.
Я кивнула, упрямо закусив губу. Урок, который я получила, говорил лишь о том, что следует быть осторожнее и думать о последствиях. Но забыть, кто я такая, не заставит никто и никогда!
– Где мы? – огляделась,
