будет охотиться, чтобы отомстить. Другой, чтобы уничтожить. Большой вопрос, кому из этих двоих я предпочла бы попасться.
От помощи служанки отказалась. Не привыкла я, чтобы кто-то посторонний присутствовал при мытье. А вот понежиться в горячей ванне позволила себе от души. Это удовольствие так долго было недоступно. Оно родом из детства. Давно позабытого времени, полного беспечности и счастья. Тогда у меня была семья. Довольно большая. Пусть и не совсем дружная, но единственная и родная.
Метаморфы держались в стороне ото всех. Жили закрыто и уединенно. За редкую особенность менять форму нас, мягко говоря, недолюбливали. Потому и селились мы в небольших опустевших деревеньках. В основном, дети с опекающими их родителями, да старики. На плечи матерей ложилось хозяйство. Отцы становились главными кормильцами и защитниками. Остальные мужчины и женщины, не связанные узами брака, растворялись в городах. Некоторые вели двойную жизнь, другие просто шли своим путем, как наша семья.
Поместье Греэров, полученное в дар от какого-то вейра еще моей прабабкой, располагалось близ Шадора. Мои старшие братья и кузины учились в столичной академии. Одна из тетушек была фрейлиной у самой императрицы. Дядя, Элбот Греэр, служил в Тайной Канцелярии. Наша семья принадлежала к мелкой аристократии, но это не мешало строить карьеру и заводить нужные связи. Только ничего не помогло, когда той страшной ночью безжалостные хищники убили всех. Не пожалели ни маленьких детей, ни женщин, ни стариков. Следствие показало, что произошел прорыв и вырвавшиеся из Срединной пустоши твари устроили кровавую бойню.
Я плохо помнила тот день. Всю информацию собирала по обрывкам фраз и сплетням последние четыре года. У беглянки мало шансов попасть в городские архивы либо открыто опрашивать свидетелей того события.
Момент, когда я попала к Хозяину, будто стерт из памяти. Казалось, что прикрываю глаза, прислонившись к забору в какой-то подворотне, и вот уже просыпаюсь в незнакомой кровати.
С сожалением вылезла из остывшей воды. Растерла тело докрасна полотенцем и живо надела те тряпки, что лежали стопк1ой на тумбе. Короткая ночная сорочка, допотопные панталоны с кружавчиками, а сверху платье из грубоватой ткани. С размером, как и предполагал Варис, служанка не угадала. А, может, и не пыталась этого делать. Просто взяла, что под руку попало.
В комнате меня ожидал роскошный обед. От умопомрачительных запахов заурчало в животе. Бросив осторожный взгляд на расположившегося за столом ар’рейтера, замерла.
– Ну, что же ты? Не стесняйся! – приглашающим жестом мужчина указал на свободное место. – Надеюсь, ты не против моей компании?
– Нет, – я замотала головой.
– Тогда не стой столбом! Присаживайся. Я, если честно, жутко проголодался. Полагаю, ты тоже. Так что давай поскорее воздадим должное кулинарному мастерству моего повара. За несколько лет я привык к его стряпне.
– А почему тогда ужинаете
